ד"ר קיילין לי, פסיכולוגית ומומחית לדמנציה העומדת בראש The Dementia Care Hub, חושפת תסמין פחות מוכר של המחלה - כזה שנוטה להתגבר במיוחד בשעות אחר הצהריים והערב, ולעיתים מותיר את בני המשפחה מבולבלים וחסרי אונים.
בסרטון טיקטוק שפרסמה מוקדם יותר השנה, הסבירה ד"ר לי כי רבים מהמתמודדים עם דמנציה חווים עלייה בחרדה, באי־שקט ואף בבלבול דווקא בשעות המאוחרות של היום. התופעה ידועה בשם "שקיעה" (Sundowning) - מצב שבו התנהגות המטופל נעשית בלתי יציבה, ולעיתים אף מלווה בהזיות ובדמיונות.
מה גורם לתופעת ה"שקיעה"?
למרות שהמקור המדויק לתופעה אינו ברור, ארגון אלצהיימר באנגליה מציין כי היא אינה בהכרח קשורה לשקיעת השמש, אלא לצרכים מיידיים שאינם מקבלים מענה. בין הגורמים האפשריים:
שינויים הורמונליים
תופעות לוואי של תרופות
בעיות חושיות כגון ירידה בראייה
רעב, כאב או צורך גופני לא מטופל
פגיעה בשעון הביולוגי
גירוי־יתר במהלך היום
עייפות
חוסר חשיפה לאור טבעי
בידוד חברתי
מצב רוח ירוד, כולל חרדה ודיכאון
לדברי הארגון, "תופעת השקיעה יכולה להופיע בכל שלב של דמנציה, אך נפוצה יותר בשלבים הבינוניים והמאוחרים". ההמלצה היא לנסות לזהות את הגורמים המשפיעים, משום שכל אחד מהם מצריך טיפול שונה.
כיצד ניתן להתמודד?
ד"ר לי ממליצה לתעד את דפוסי ההתנהגות לאורך היום, כדי לאתר מתי הסימפטומים מופיעים ומה מקדים אותם. לדבריה, ישנם מקרים שבהם ייתכן שהרופא יציע טיפול תרופתי, כגון לוראזפם - אך יש להשתמש בו בזהירות רבה בשל פוטנציאל ההתמכרות. "חשוב לאזן בין הסיכון לבין הצורך לשפר את איכות החיים של אדם החי עם דמנציה", היא מדגישה.
תסמינים נוספים של דמנציה
התסמינים משתנים בהתאם לסוג הדמנציה, אך בין הסימנים המוקדמים הנפוצים ניתן למצוא:
שינויי מצב רוח
קושי בריכוז
קושי בביצוע פעולות יומיומיות מוכרות
איבוד זיכרון
קושי במציאת מילים ובהשתתפות בשיחה
בלבול לגבי זמן ומקום