גלי החום והזעות הלילה הם מהתסמינים המוכרים והמשבשים ביותר בגיל המעבר, תופעה המשפיעה על כ־80% מהנשים - לעיתים למשך שנים. בניגוד לדימוי המיושן של "אי־נוחות חולפת", היום ברור שמדובר בהפרעה נוירו־פיזיולוגית עמוקה שמקורה במרכז ויסות החום במוח. ירידה באסטרוגן יוצרת חוסר איזון עם נוירוקינין, וההיפותלמוס מגיב בעוצמה לשינויים זעירים בטמפרטורה. התוצאה: התרחבות כלי דם, האצה בדופק וגל חום פתאומי - לעיתים עשרות פעמים ביום.
לצד התופעה הפיזית, גלי החום מייצרים עומס רגשי ונפשי משמעותי. נשים מתארות מצבי מבוכה והתפרצויות חום באמצע פגישה מקצועית, הרצאה או אירוע חברתי. רבים מהתסמינים ממשיכים אל שעות הלילה, וגורמים ליקיצות חוזרות, ירידה ביעילות השינה ותחושת עייפות מצטברת שמלווה את יום העבודה. מחקרים אף מצביעים על קשר בין גלי חום חמורים לבין ירידה בזיכרון ובריכוז, עלייה בימי מחלה ופגיעה בפרודוקטיביות.
המורכבות הזאת מתגברת משום שגיל המעבר מגיע לרוב בתקופה שבה נשים נמצאות בעיצומה של הקריירה. הן נדרשות לתפקד, לנהל, להוביל ולהישאר חדות - גם כשהן סובלות מלילות קצרים ותנודות פיזיולוגיות שלא בשליטתן.
בעשורים האחרונים הטיפול המרכזי היה מבוסס הורמונים. הוא יעיל מאוד - אך אינו מתאים לכל אישה. נשים בעלות גורמי סיכון, רקע רפואי מורכב או העדפה אישית להימנע מהורמונים נותרו עם מגוון מצומצם של פתרונות שלעתים אינם מספקים. החיפוש אחר טיפול יעיל ולא־הורמונלי הוביל לפיתוח VEOZA, התרופה הראשונה מסוגה שאושרה ע"י ה־FDA ומכוונת ישירות למנגנון העצבי שגורם לגלי החום.
מחקר חדש: נתוני אמת מחיי היום־יום
בכנס המנופאוזה העולמי (TMS) שנערך לאחרונה באורלנדו, פלורידה הוצגו ממצאי מחקר פאזה 4 OPTION-VMS. המחקר כלל יותר מ־600 נשים בגיל המעבר ומעבר לו, שחוו גלי חום בדרגה בינונית עד חמורה. חלקן טופלו ב־VEOZA, ואחרות בתרופות SSRI/SNRI או בתוספים לא־הורמונליים הקיימים כיום בשוק.
המשתתפות עברו מעקב במשך 4, 8 ו־12 שבועות, והחוקרים בחנו:
• חומרת התסמינים והפרעתם לשגרת היום (MENQOL)
• איכות ורציפות השינה
• תפקוד בעבודה ובמטלות יומיומיות
אחד ההיבטים החשובים במחקר הוא שהוא בוצע בעולם האמיתי, לא רק בתנאי מעבדה. כלומר: נשים שנמצאות בתנועה, בלחץ של קריירה ומשפחה, עם שגרה מורכבת — בדיוק כפי שקורה מחוץ לכותלי המרפאה.
הממצאים: שינה טובה יותר, פחות גלי חום ושיפור בתפקוד
הנתונים בלטו במיוחד בקבוצת VEOZA:
• הפחתה מובהקת בתדירות ובעוצמת גלי החום
• פחות הזעות לילה
• שינה רציפה ויעילה יותר — פחות יקיצות, הירדמות מהירה יותר
• שיפור ביכולת הריכוז והפרודוקטיביות בעבודה
• פחות הפרעות בשגרת היום־יום
שיעור תופעות הלוואי היה נמוך, ולא נמצאו אותות בטיחות חדשים.
ד"ר עדית דובי סובול, יו"ר החוג לאורולוגיה קהילתית בישראל, מסכמת: "הנתונים מחזקים את מה שאנחנו רואות במרפאות: נשים שסובלות מעייפות, מתח וקושי תפקודי בגלל גלי החום — מקבלות סוף-סוף פתרון שמחזיר להן שליטה. זהו טיפול אפקטיבי, בטוח, ומאפשר לנשים רבות להימנע מהורמונים מבלי להתפשר על איכות החיים".