ההמלצה להימנע מקפה הייתה במשך שנים נחלתם של רבים הסובלים מפרפור פרוזדורים. כעת מחקר קליני חדש מצביע על כך שקפה לא רק שאינו מזיק לרבים מהם, אלא עשוי אפילו להיות בעל השפעה מגנה.
פרפור פרוזדורים (או פרפור עליות) נחשב להפרעת קצב הלב המתמשכת הנפוצה ביותר. מדובר בהפרעה בעלת שכיחות שעולה ככל שהאוכלוסייה מתבגרת. מרבית הסובלים מהבעיה הם בני 65 ומעלה, והסטטיסטיקה מדברת על 1 מכל 10 אנשים מעל גיל 70, שיסבלו מפרפור פרוזדורים.
המצב מגביר את הסיכון לשבץ מוחי, אי ספיקת לב וסיבוכים נוספים, ולכן חולים רבים מקבלים הנחיות להקפיד על אורח חיים בריא. עבור חלקם, זה כלל גם הימנעות מקפה.
אולם מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי JAMA מאתגר את ההנחה הזאת ומציג תמונה שונה.
החוקרים גייסו 200 משתתפים עם פרפור פרוזדורים שהיו אמורים לעבור טיפול קרדיוברסיה תרופתית (תרופות שמחזירות קצב תקין) והם כולם צרכו קפאין באופן קבוע. הנבדקים חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת המשיכה לשתות קפה (בערך כוס ביום) במשך חצי שנה, והקבוצה השנייה התבקשה להימנע מקפאין לחלוטין.
התוצאות הפתיעו את החוקרים: 47 אחוז ממשתייני הקפה חוו פרקי פרפור פרוזדורים שנמשכו מעל 30 שניות במהלך תקופת המחקר, לעומת 64 אחוז בקבוצה שנמנעה מקפאין.
"זה מרגש כי יש לנו הוכחה שצריכת כוס קפה ביום היא בטוחה ואף עשויה להיות מועילה", אמר החוקר הראשי פרופ' כריסטופר וונג מבית הספר לרפואה באדלייד.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי מי שסובל מפרפור פרוזדורים צריך להיוועץ ברופא לפני שינוי בהרגלי השתייה, במיוחד אם שתיית קפה אינה חלק מהשגרה היומית שלו.
למה קפה עשוי להועיל ללב?
יש כמה תיאוריות: ייתכן שיש בקפה עצמו רכיבים המחזקים את פעילות הלב, אך ייתכן גם שהקשר הוא עקיף. וונג מסביר כי מחקרים מצאו קשר בין שתיית קפה לעלייה בפעילות הגופנית. כך למשל, מחקר שפורסם ב־NEJM ב־2023 מצא כי אנשים הלכו בממוצע אלף צעדים יותר בימים שבהם שתו קפה.
ד"ר צ'נג האן צ'ן, קרדיולוג התערבותי ומנהל תחום הלב המבני במרכז הרפואי Saddleback MemorialCare בקליפורניה, מסביר כי "הקפאין נותן לאנשים את הדחיפה הקטנה שהם צריכים כדי לקום ולצאת להליכה, וזה בדיוק מה שאנחנו רוצים שהם יעשו".
כמה זה יותר מדי? המחקר בחן צריכה של כוס קפה אחת ביום בלבד. "לא ניתן לומר שצריכה גבוהה בהרבה היא בטוחה", אומר וונג. "יש נקודה שבה קפה מפסיק להיות מועיל ועלול להזיק".
ד"ר צ'ן מציע שכדאי לשתות קפה כ־30 דקות לפני פעילות גופנית כדי להפיק ממנו את המיטב.