בחורפים האחרונים נדמה שהשפעת כבר אינה "מחלת חורף פשוטה". עוד ועוד אנשים מספרים שהמחלה מחזיקה שבועות, שהשיעול לא נעלם, ושגם אחרי שהחום יורד - הגוף נשאר מותש. השנה, יותר מאי פעם, התחושה הזו מתעצמת. זה קורה לא רק בגלל הנגיף עצמו, אלא משום שהגוף שלנו מגיע לחורף הזה אחרי שנתיים רצופות של מתח נפשי, חוסר יציבות ומלחמה, שהשפיעו באופן עמוק על מערכת החיסון. כשאנחנו חיים לאורך זמן במצב של דריכות, הגוף מפריש באופן מתמשך הורמוני סטרס כמו קורטיזול ואדרנלין. הורמונים אלו נועדו למצב חירום קצר, אך כאשר הם נשארים גבוהים לאורך שבועות וחודשים - הם מחלישים את מערכת החיסון, מאטים את יכולת ההתאוששות ומאפשרים למחלה "להיתקע" בגוף.
לצד זה, החורף עצמו יוצר תנאים שמקלים על התפשטות נגיפי השפעת: אוויר קר ויבש מייבש את הריריות שמגנות על דרכי הנשימה, שהייה מרובה בחללים סגורים מגבירה סיכויי הדבקה, ושעות אור קצרות מפחיתות את רמות ויטמין D, החיוני לתפקוד מערכת החיסון. מחקרים הראו כי שמירה על לחות בחדר - בבית או במסגרות חינוך - מפחיתה באופן ניכר את שכיחות הזיהומים הנשימתיים. כל אלו יחד יוצרים מצב שבו גם אחרי שהגוף "סיים" את המחלה האקוטית, הגוף לא חוזר לעצמו מיד, והעייפות, השיעול והחולשה ממשיכים.
במצב כזה, המטרה אינה "להילחם בנגיף", אלא לתמוך בגוף כך שיוכל לשקם את עצמו. כאן נכנסים לתמונה צמחי מרפא ותזונה תומכת, שמטרתם היא חיזוק, הרגעה והתאוששות - לא "פתרון מהיר".
האכינצאה, למשל, מתאימה לשלב שבו המחלה פעילה. היא אינה מיועדת למניעה יומיומית, אבל כאשר מופיעים תסמינים של שפעת - היא עוזרת להפעיל את מערכת החיסון, מקלה כאבי גרון ושיעול קל, ומסייעת לקצר את תקופת המחלה. היא נלקחת רק בזמן המחלה, ולא כהרגל יומיומי.
הסמבוק השחור מתאים גם בזמן המחלה וגם לאחריה. הוא עשיר בנוגדי חמצון, מסייע בהורדת חום, מקל על שיעול ותומך בהתאוששות של הגוף גם בשלב שבו כבר "לא אמורים להיות חולים", אבל עדיין מרגישים חולשה או שיעול יבש שממשיך. הסמבוק מסייע לשיקום הגוף ולמניעת הישאבות למעגל של שפעת חוזרת.
פלאנטאגו (לחך) הוא צמח עדין שמיועד במיוחד לשיעול מתמשך. הוא מרכך את הריריות המגורות, מפרק ליחה ומקל על הנשימה. ניתן להשתמש בו כחליטה לאורך היום והוא מתאים גם לילדים וגם למבוגרים.
האסטרגלוס הוא להתאוששות: הוא אינו מתאים בזמן חום או זיהום פעיל. תפקידו הוא לבנות מחדש את מערכת החיסון לאחר ההתאוששות. הוא תומך בחוסן, מפחית נטייה להדבקות חוזרות ומסייע לגוף "לסגור פערים" לאחר המחלה. אפשר להוסיף אותו למרקים בחורף, כחלק מרוטינת חיזוק.
.לצד צמחי המרפא, קיימות דרכים נוספות להקטין משמעותית את הסיכוי לחלות במחלות החורף. להקפיד על היגיינה ושטיפת ידיים
שמירה על חום הגוף באמצעות לבוש מתאים (במיוחד הגנה על כפות הרגליים והראש)
אוורור נאות של חללים סגורים ושמירה על לחות בחדר באמצעות מכשיר אדים, דיפיוזר או אפילו קערה עם מים כשמפעילים חימום.
מומלץ להעדיף אוכל חם כמו מרקים, תבשילים וירקות מבושלים על פני מזון קר.
חשוב להגביר את צריכת המזונות העשירים בוויטמינים ומינרלים התומכים במערכת החיסון:
ויטמין C הנמצא בכמות גבוהה בפלפל אדום, גויאבה, תותים וקיווי
ויטמין D המגיע בעיקר מחשיפה לשמש אך גם ממזונות כמו חמאה, ביצים, דגים ופטריות
אבץ הנמצא בכמויות גבוהות בזרעי דלעת, קטניות, דגנים מלאים, בשר הודו, דגים ובשר בקר.
ולסיום טיפ אחד פשוט וקל ליישום: להוסיף חליטה מרגיע לפני השינה מצמחים כמו קמומיל ופסיפלורה המכילים חומרים פעילים להרגעה של מערכת העצבים ומסייעים לשינה טובה — שכן ושינה היא אחד המרכיבים החשובים ביותר לחיזוק מערכת החיסון.
ההתאוששות משפעת איננה "החזרה לשגרה" ברגע שהחום יורד. זהו תהליך עדין שבו הגוף משקם, מסדר ומחזיר לעצמו כוח. בתקופה של סטרס ארוך וחורף יבש, הגוף צריך רכות, מנוחה ותמיכה - לא מאמץ. ככל שנקשיב לו, נשהה יותר, נאכל חם, ננשום עמוק ונאפשר לו להאט - כך ההחלמה תהיה עמוקה, יציבה ומהירה יותר.
אלונה מצליח היא נטורפתית קלינית ב"ברא צמחים"