כל מה שאפשר לעשות היום - כדי להימנע מסרטן בעתיד

יותר ויותר צעירים בשנות ה־20, ה־30 וה־40 לחייהם מאובחנים במחלות סרטן - תופעה שמדאיגה את עולם הרפואה.

בעוד שחוקרים מנסים להבין מה עומד מאחורי העלייה המפתיעה, מומחים מזהירים: אי אפשר לשלוט בגנים, אבל אפשר להשפיע על אורח החיים - והבחירות של היום קובעות את סיכויי הבריאות של המחר.

"פעם חשבנו שסרטנים נובעים מגנטיקה רעה או פשוט מחוסר מזל", אומר ד"ר אריף כמאל, מנהל תחום מטופלים באגודה האמריקנית לסרטן. "היום אנחנו יודעים שהרבה מזה קשור לאיך שאנחנו חיים".

לפי נתוני האגודה האמריקנית לחקר הסרטן (AACR), כ־40% ממקרי הסרטן קשורים לגורמים שניתן למנוע: עודף משקל, תזונה לקויה, עישון וצריכת אלכוהול.

ד"ר אן פרט'רידג' מבית החולים Dana-Farber בבוסטון מסבירה: "את הגנטיקה שלך אתה לא יכול לשנות. אבל אתה כן יכול לבחור מה אתה מכניס לגוף - תזונה, פעילות גופנית, שינה והרגלי שתייה. זה בידיים שלך".

האגודה האמריקנית לסרטן ממליצה על שלושה עקרונות פשוטים:

1. תנועה קבועה: לפחות 150 דקות של פעילות גופנית מתונה בשבוע.
2. תזונה טבעית ומגוונת: ירקות, פירות מלאים, דגנים מלאים, פחות בשר מעובד ושתייה ממותקת.
3. הפחתת אלכוהול: עד כוס אחת ביום לנשים, שתי כוסות לגברים - ואם אפשר, פחות.

"עודף משקל מעלה סיכון לסוגי סרטן רבים, בהם שד ומעי גס", מוסיפה ד"ר קימי נ'ג, מנהלת המרכז לסרטן מעי גס בקרב צעירים ב־Dana-Farber. "אבל אנחנו רואים שגם אנשים במשקל תקין חולים - מה שמצביע על כך שסביבה וכימיקלים עלולים לשחק תפקיד".

חוקרים בודקים כיום גם את הקשר בין הפרת מחזורי שינה (קצב צירקדי) לבין סיכון מוגבר לסרטן, וכן את השפעת החשיפה לכימיקלים ופלסטיק. "אנחנו חיים בעולם שמלא בחומרים סינתטיים", מסבירה נ'ג. "הם חודרים לגוף דרך מזון, מים ואריזות - ואנחנו רק מתחילים להבין את השפעתם".

ההיסטוריה המשפחתית חשובה לא פחות מתזונה. אם קרוב משפחה חלה בגיל צעיר - במיוחד בסרטן שד, מעי גס או רחם - כדאי להיבדק מוקדם מהרגיל.

לדוגמה:
• סרטן המעי הגס: אם במשפחה יש מקרה דומה, כדאי להתחיל בדיקות קולונוסקופיה כבר בגיל 40, ולא 45
• סרטן השד: מומלץ לשקול בדיקות גנטיות לזיהוי מוטציות כמו BRCA1 ו־BRCA2.

"בדיקה גנטית יכולה להציל חיים", מדגישה פרט'רידג'. "היא לא רק מגלה סיכון - היא מאפשרת לנקוט צעדים מוקדמים".

כאבים, גושים, דימומים לא מוסברים או שינויים בגוף שלא נעלמים - כולם נורות אדומות.

"בעבר היינו נוטים להמעיט בערכם של סימנים כאלה אצל אנשים צעירים", אומר ד"ר כמאל. "היום אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו את הטעות הזו".

תסמינים אפשריים לסרטן מעי גס כוללים:
• דם בצואה או דימום רקטלי
• שינויים בהרגלי היציאה
• כאבים בבטן
• ירידה בלתי מוסברת במשקל
• עייפות קיצונית או קוצר נשימה

גם לגבי סרטן השד, חשוב להכיר את הגוף: גושים שאינם נעלמים אחרי המחזור, שינוי במרקם העור, גירוי או פריחה מתמשכת - כולם סיבה לפנות לרופא.

יותר צעירים אמנם מאובחנים, אך רבים מהם מאובחנים מאוחר מדי. "יש עדיין רופאים שחושבים שסרטן זה 'מחלה של מבוגרים'," אומר ד"ר מייקל רות ממרכז MD Anderson. "זה גורם לעיכוב באבחון - ומוריד סיכויי החלמה".

המומחים ממליצים: אם משהו מרגיש לא תקין - התעקשו על בדיקות. האגודה האמריקנית לסרטן מציעה כלים אינטראקטיביים לבדיקת סיכון אישי, וגם בישראל ניתן להתייעץ עם גנטיקאי או אונקולוג מניעה.

העלייה בשיעורי הסרטן בקרב צעירים היא קריאת השכמה. הדרך להגן על עצמנו עוברת דרך תזונה חכמה, פעילות, מודעות אישית והקשבה לגוף.

"אי אפשר למנוע הכול", מסכם ד"ר כמאל, "אבל אפשר להפחית סיכון בצורה משמעותית. הבריאות שלכם בעתיד מתחילה בהחלטות של היום".