ההמלצה החדשה עוצבה על ידי צוות יועצי החיסונים החדשים שמונה על ידי שר הבריאות האמריקאי רוברט פ. קנדי ג'וניור, הידוע בעמדותיו הביקורתיות כלפי חיסונים ונחשב לאחד ממתנגדי החיסונים הקולניים בארצות-הברית.
ההמלצה הפכה לרשמית לאחר אישורו של מנהל ה-CDC בפועל, ג'ים אוניל, והיא קובעת כי החל מגיל שישה חודשים ניתן לקבל את החיסון, אבל רק לאחר שיחה עם גורם רפואי - אך לא יידרש מרשם רופא לחיסון.
עם זאת, השינוי צפוי להכביד על הגישה לחיסונים בהשוואה לשנים קודמות, אז ניתן היה להתחסן ישירות בבתי מרקחת ובמרפאות ללא צורך בהתייעצות מוקדמת.
החלטת ה-CDC התקבלה מאוחר מהרגיל, רגע לפני תחילת עונת מחלות החורף. עד כה, הגישה לחיסונים השתנתה ממדינה למדינה בהתאם למדיניות הפדרלית וליכולת של בתי המרקחת ליישם אותה.
חובת ההתייעצות עם רופא - חסם למיליוני אנשים
ACIP, הוועדה המייעצת של ה-CDC, הצביעה פה אחד בעד מתן חיסונים בהתייעצות עם גורם רפואי - תהליך המכונה "קבלת החלטה קלינית משותפת". עם זאת, היא דחתה ברוב דחוק הצעה להחיל חובת מרשם על החיסון. גורמים במערכת הבריאות מזהירים כי גם הדרישה הזו עלולה להקשות על הנגישות.
"ההנחה שכל אדם יכול להתייעץ עם רופא מתעלמת מהמציאות", אומר ד"ר דמיטרי דסקלאקיס, שהתפטר לאחרונה מתפקידו כראש המרכז הלאומי לחיסונים ומחלות נשימה ב-CDC. "בארצות הברית אין ביטוח בריאות אוניברסלי, ומיליונים מאבדים ביטוח מדי שנה".
במשרד הבריאות הפדרלי (HHS) טוענים כי המדיניות החדשה מחזירה את עקרון ה"הסכמה מדעת". "ההמלצות הרחבות של 2022 מנעו מרופאים לדון באמת בסיכונים וביתרונות מול כל מטופל. זה משתנה היום", אמר ג'ים אוניל, שמשמש גם כסגן שר הבריאות.
מלבד סוגיית הקורונה, הוועדה המליצה כי פעוטות יקבלו את חיסוני החצבת והאבעבועות בנפרד, ולא כחיסון משולב, כדי להפחית סיכון נדיר אך קיים לפרכוסים. החיסון המשולב MMRV (חצבת, חזרת, אדמת ואבעבועות רוח) לא יינתן לפני גיל 4, והילדים יקבלו את חיסון האבעבועות כחיסון עצמאי סביב גיל שנה.
חשש: החלטה שתעלה בחיי אדם רבים
המהלך של ה-CDC מצטרף לצעד קודם של ה-FDA, שהגביל את אישור החיסונים לקבוצות בסיכון גבוה - בני 65 ומעלה וחולים כרוניים. עם זאת, מחקר שפורסם לאחרונה ב־JAMA Network Open הראה כי מדיניות חיסון אוניברסלית הייתה יכולה להציל אלפי חיים נוספים בהשוואה להמלצות המוגבלות.
המומחים מזהירים כי הצעד החדש עלול לפגוע בשיעורי ההתחסנות ולהגדיל את הפערים הבריאותיים באוכלוסייה, דווקא בעונה שבה מחלות הנשימה חוזרות ומעמיסות על בתי החולים.
הנחיית ה-CDC החדשה מסמנת תפנית משמעותית בגישה - לחיסוני קורונה - ממדיניות כללית ואוניברסלית לגישה ממוקדת ואישית יותר. האם מדובר באיזון נכון בין חופש אישי לבריאות הציבור, או בצעד שעלול לעלות בחיי אדם? את התשובה לכך נדע רק בחורף הקרוב.