כשאתם נשאלים מה סוג הדם שלכם, התשובה נראית כמידע רפואי בסיסי שרלוונטי בעיקר למקרי חירום או תרומת דם. אבל מחקר פורץ דרך מגלה שסוג הדם שלכם עשוי לחזות הרבה יותר מכך - כולל הסיכון שלכם לחוות שבץ מוקדם, עוד לפני גיל 60.
הממצאים, שנערכו על כמעט 17,000 חולי שבץ וכ-600,000 אנשים בריאים, מעלים שאלות חדשות על הקשר בין ההרכב הביולוגי הייחודי שלנו לבין הסיכונים הבריאותיים שאנו נושאים.
רובנו מכירים את סוגי הדם העיקריים - A, B, AB ו-O. אלה מתייחסים לסמנים כימיים שונים, הנקראים אנטיגנים, המופיעים על פני תאי הדם האדומים שלנו. אבל מה שפחות ידוע הוא שגם בתוך כל סוג דם עיקרי קיימים וריאציות עדינות, הנגרמות ממוטציות בגנים המעורבים.
דווקא הווריאציות הללו, במיוחד בתת-הקבוצה A1, הן שעומדות במרכז הגילוי המדעי החדש. חוקרים גילו שלאנשים עם גרסה ספציפית של סוג דם A יש סיכוי גבוה משמעותית לחוות שבץ מוקדם - והסיבה לכך קשורה ישירות למנגנוני קרישת הדם בגוף.
המחקר הענק שמשנה את כללי המשחק
חוקרים ניתחו נתונים מ-48 מחקרים גנטיים שכללו כ-17,000 חולי שבץ וכמעט 600,000 אנשים שלא חוו שבץ, כולם בגילאי 18 עד 59. המחקר נערך על אוכלוסיות מצפון אמריקה, אירופה, יפן, פקיסטן ואוסטרליה, כאשר 35 אחוזים מהמשתתפים היו ממוצא לא-אירופי.
הממצאים היו חד-משמעיים: חיפוש גנומי רחב גילה שני מיקומים המקושרים באופן חזק לסיכון מוקדם לשבץ. אחד מהם היה בדיוק במקום שבו נמצאים הגנים האחראים על סוג הדם.
ניתוח נוסף של סוגי גנים ספציפיים של דם גילה שאנשים שהגנום שלהם מקודד לווריאציה של קבוצה A היו בעלי סיכון גבוה ב-16 אחוזים לשבץ לפני גיל 60, בהשוואה לאוכלוסייה עם סוגי דם אחרים.
חדשות טובות לבעלי דם O
מנגד, לאנשים עם גן לקבוצת O1 היה סיכון נמוך ב-12 אחוזים לשבץ מוקדם. כלומר, סוג הדם הזה מעניק מעין הגנה טבעית מפני אירוע מוחי חריף בגיל צעיר.
"אנחנו עדיין לא יודעים למה סוג דם A מעניק סיכון גבוה יותר", אומר פרופסור סטיבן קיטנר, נוירולוג וסקולרי בכיר מאוניברסיטת מרילנד וחוקר בכיר במחקר. "אבל סביר להניח שיש לזה קשר לגורמי קרישת דם כמו טסיות, תאים המצפים את כלי הדם, וגם חלבונים אחרים במחזור הדם - כולם ממלאים תפקיד בהתפתחות קרישי דם."
אל תיבהלו - הסיכון הנוסף קטן
לפני שאתם ממהרים לבדוק את סוג הדם שלכם בבהלה, חשוב להדגיש: החוקרים ציינו שהסיכון הנוסף לשבץ אצל אנשים עם סוג דם A הוא קטן יחסית. אין צורך במעקב מיוחד או בבדיקות סקר נוספות רק בגלל סוג הדם.
כדי לשים את הדברים בפרספקטיבה: מדי שנה בארצות הברית כמעט 800,000 אנשים חווים שבץ. רוב האירועים הללו - כשלושה מתוך ארבעה - מתרחשים באנשים בני 65 ומעלה, כאשר הסיכונים מוכפלים בכל עשור לאחר גיל 55. שבץ בגיל צעיר הוא אירוע נדיר יחסית, וגם אם יש לכם דם מסוג A, הסיכויים שזה יקרה לכם עדיין נמוכים.
למה שבץ מוקדם שונה משבץ מאוחר?
אחד הממצאים המרכזיים של המחקר הגיע מהשוואה בין אנשים שחוו שבץ לפני גיל 60 לבין אלה שחוו שבץ אחרי גיל 60. לשם כך, החוקרים השתמשו במאגר נתונים של כ-9,300 אנשים מעל גיל 60 שחוו שבץ, וכ-25,000 אנשים מעל גיל 60 שלא חוו שבץ.
הם גילו שהסיכון המוגבר לשבץ בקבוצת דם A הפך ללא משמעותי בקבוצת השבצים המאוחרים. זה מרמז ששבצים המתרחשים בשלב מוקדם בחיים עשויים להיות בעלי מנגנון שונה לעומת אלה המתרחשים מאוחר יותר.
שבצים אצל אנשים צעירים יותר נגרמים בסבירות נמוכה יותר מהצטברות משקעי שומן בעורקים (תהליך הנקרא טרשת עורקים), ובסבירות גבוהה יותר מגורמים הקשורים ליצירת קרישים, כך מסבירים המחברים.
גם דם מסוג B נמצא בסיכון
המחקר גילה גם שאנשים עם סוג דם B היו בסיכון גבוה ב-11 אחוזים בערך לחוות שבץ בהשוואה לקבוצות ביקורת ללא שבץ, ללא קשר לגיל. ממצא זה מחזק את ההבנה שסוג הדם אכן משחק תפקיד בסיכון לאירועים וסקולריים.
מחקרים קודמים הראו שהחלק בגנום המקודד לסוג דם, הנקרא 'לוקוס ABO', קשור להסתיידות עורקים כליליים - תהליך שמגביל את זרימת הדם ומגביר את הסיכון להתקף לב. הרצף הגנטי לסוגי הדם A ו-B קושר גם לסיכון מעט גבוה יותר לקרישי דם בוורידים, המכונה פקקת ורידית.
מה זה אומר עבורכם?
אם יש לכם דם מסוג A, זה לא אומר שאתם נידונים לשבץ מוקדם. הסיכון הנוסף הוא קטן, והוא מהווה רק חלק אחד מפאזל מורכב של גורמי סיכון. גורמים כמו לחץ דם גבוה, עישון, סוכרת, השמנת יתר וחוסר פעילות גופנית הם הרבה יותר משמעותיים בקביעת הסיכון לשבץ.
עם זאת, הידיעה הזו יכולה להיות שימושית. אם אתם בעלי דם A, זה עוד תזכורת טובה לשמור על אורח חיים בריא, לפקח על לחץ הדם, ולהיות ערניים לגורמי סיכון נוספים. זה לא אומר שאתם צריכים להתייחס אחרת לבריאות שלכם - פשוט להיות מודעים.
"אנחנו בבירור זקוקים למחקרי המשך כדי להבהיר את המנגנונים של הסיכון המוגבר לשבץ", אומר פרופסור קיטנר. חוקרים ממשיכים לחקור את הקשרים המורכבים בין סוג דם, מערכת הקרישה, ובריאות כלי הדם.
מחקרים עתידיים עם דגימה מגוונת יותר יכולים לעזור להבהיר את משמעות התוצאות עבור אוכלוסיות שונות ברחבי העולם. בינתיים, הידיעה שסוג הדם משחק תפקיד בסיכון לשבץ מוקדם היא עוד פיסת פאזל בהבנת הגורמים המורכבים המשפיעים על בריאות המוח והלב.
צעדים שניתן לעשות למניעת שבץ מוחי
ללא קשר לסוג הדם שלכם, הנה הדברים החשובים ביותר שתוכלו לעשות כדי להפחית את הסיכון לשבץ:
• שמרו על לחץ דם תקין - זהו גורם הסיכון החשוב ביותר לשבץ
• הימנעו מעישון - עישון מכפיל את הסיכון לשבץ
• שמרו על משקל בריא - השמנת יתר קשורה לסיכון גבוה יותר
• פעילות גופנית סדירה - לפחות 150 דקות בשבוע
• תזונה בריאה - עשירה בפירות, ירקות וקטניות
• סוכרת - אם אתם סוכרתיים, חשוב לשמור על רמות סוכר מאוזנות
בסופו של דבר, סוג הדם שלכם הוא רק חלק קטן אחד מהתמונה הכוללת של הבריאות שלכם. אמנם אתם לא יכולים לשנות את הדם שלכם, אבל יש המון דברים שאתם כן יכולים לשלוט בהם - וזה בדיוק המקום שבו כדאי להתמקד.