אזהרה חמורה: התרופה הנפוצה לצרבת עלולה להגביר סיכון למוות

אלפי ישראלים סובלים מצרבת ורפלוקס חומצי באופן קבוע, ורבים מהם פונים לפתרון הנוח ביותר - כדור קטן שמבטיח להקל על התסמינים תוך דקות. אך מחקר חדש שפורסם לאחרונה, יחד עם אזהרות מרופאים ברחבי העולם, מעלה שאלות מדאיגות על השימוש הנרחב במשפחת התרופות שכוללת את אומפרזול, ומשווקת בישראל תחת המותגים הנוספים לוסק, אומפרדקס, ואומפרדקס Z.

בבריטניה בלבד חולקו למעלה מ-73 מיליון מרשמים של תרופות אלה במהלך השנים 2022-2023, מה שהופך אותן לאחת התרופות הנרשמות ביותר במדינה. כ-15 אחוזים מהאוכלוסייה הבריטית נוטלים אומפרזול באופן קבוע, והמגמה דומה ככל הנראה גם בישראל ובמדינות מערביות נוספות.

תרופות אלה פועלות על ידי הפחתת כמות החומצה שמופרשת בקיבה, דבר שמקל משמעותית על תחושת הצריבה והכאב. הן נחשבות בטוחות יחסית ונרשמות גם יחד עם תרופות אחרות הידועות כמסכנות כיב קיבה, כמו נפרוקסן או איבופרופן. אולם, כפי שמסתבר כעת, "בטוח יחסית" לא אומר חסר סיכונים.

מומחים מזהירים כבר שנים שהתרופות למניעת צרבת מגבירות את הסיכון לזיהום בחיידק Clostridioides difficile, המוכר בשם הקיצור C. diff. מדובר בחיידק מסוכן שגורם לשלשול חמור ועלול להיות קטלני, במיוחד באוכלוסיות מבוגרות או עם מערכת חיסונית חלשה.

רק בשנה האחרונה נרשמה עלייה חדה במספר החולים בזיהום זה בבריטניה - בין פברואר 2024 לינואר 2025 דווחו 19,239 מקרים, המספר הגבוה ביותר מאז 2011-2012. מגמה זו מדאיגה במיוחד לאור השימוש הרחב בתרופות הללו.

מחקר חדש שפורסם במאי 2025 בכתב העת The Journal of Infection בדק לראשונה האם מינונים גבוהים יותר של התרופה למניעת צרבת מגבירים את הסיכון באופן משמעותי יותר. החוקרים ממכון קרולינסקה בשטוקהולם, שוודיה, ביצעו מטה-אנליזה מקיפה של מחקרים קודמים. התוצאות אישרו את הקשר בין התרופות לסיכון מוגבר ל-C. diff, אך לא מצאו הוכחות חד-משמעיות שמינונים גבוהים יותר מחמירים את המצב. עם זאת, המומחים מדגישים שמדובר בקריאת השכמה להפסיק את רישום היתר של תרופות אלה.

הפרמקולוגית דבורה גרייסון הסבירה בסרטון ויראלי מדוע שימוש ארוך טווח בתרופות למניעת צרבת עלול להיות בעייתי. "התרופה יכולה לעזור במקרים של דלקת קיבה או שחיקה בוושט, אך אם מדובר רק בבעיות צרבת פשוטות, לטווח ארוך היא עלולה להשפיע באופן שלילי על הגוף", היא מסבירה.

חומצת הקיבה אינה אויב - היא חיונית לעיכול תקין. היא מפעילה את האנזים פפסין שמפרק חלבונים, מסייעת לריכוך המזון, ומהווה קו הגנה ראשון מפני חיידקים מזיקים במזון. כאשר מפחיתים את רמת החומצה, נפגע מחסום ההגנה הטבעי של המעיים, והגוף נעשה פגיע יותר לזיהומים - לא רק C. diff, אלא גם קמפילובקטר והתפתחות יתר של חיידקים במעי הדק.

מעבר לסיכון לזיהומים, הרשות הלאומית לבריאות בבריטניה (NHS) הזהירה מפני ארבע תופעות לוואי חמורות הקשורות לשימוש ממושך באומפרזול:

1. רמות נמוכות מאוד של ויטמין B12 - עלול לגרום לעייפות, סחרחורת, עוויתות שרירים וחולשה כללית.
2. היחלשות של העצמות - מגבירה את הסיכון לשברים במקרה של נפילה או פגיעה.
3. תגובות אלרגיות - כולל נפיחות של הלשון והגרון, פריחה מגרדת ובעיות נשימה.
4. פיתוח זאבת תרופתית - מצב שגורם לפריחות וכאבי פרקים.

הסיכון לתופעות אלה עולה משמעותית כאשר נוטלים את התרופה לתקופה של שנה או יותר. ה-NHS מזהירה במפורש: אם רכשתם אומפרזול ללא מרשם, אל תיקחו אותו יותר משבועיים. אם התסמינים מחמירים או לא משתפרים, יש לפנות לרופא.

לא כל צרבת היא רק צרבת. לעיתים, תסמינים שנראים תמימים עשויים להצביע על בעיות רפואיות חמורות יותר:

1. סרטן - במיוחד של הוושט והגרון. חומצת קיבה שזורמת חזרה יכולה לגרום נזק לרקמות שמוביל להתפתחות אדנוקרצינומה של הוושט.
2. התקף לב - בקלות ניתן לבלבל בין הסימנים. כאבי חזה יכולים להיגרם משני המצבים, והכלל הוא: אם אתם לא בטוחים, תמיד כדאי לפנות לעזרה רפואית.
3. בקע סרעפתי (הרניה היאטלית) - מצב שבו חלק מהקיבה נדחק למעלה דרך פתח בסרעפת. שכיח בקרב אנשים מעל גיל 50, ובמקרים חמורים עלול לדרוש טיפול תרופתי או ניתוחי.
4. כיב פפטי - פצע פתוח ומדמם במערכת העיכול שעלול להיחשב בטעות לצרבת רגילה.
5. בעיות ריאה - חומצת קיבה שחודרת לריאות עלולה לגרום לאסטמה, דלקת גרון, דלקת ריאות או צפצופים.

אם אתם נוטלים תרופות למניעת צרבת, אין צורך בפאניקה - אך יש צורך בערנות. שוחחו עם הרופא שלכם על האפשרות להפחית את המינון או למצוא חלופות טיפוליות. שינויים באורח החיים, כמו הימנעות ממזונות מעוררי צרבת, אכילה לפחות שלוש שעות לפני השינה, והרמת ראש המיטה, עשויים לעזור להפחית את הצורך בתרופות.

זכרו: תרופות אלה יכולות להיות מצילות חיים עבור אנשים עם מצבים חמורים כמו דלקת קיבה, כיב או נזק לוושט. הבעיה מתעוררת כאשר הן נלקחות ללא פיקוח רפואי לתקופות ממושכות, או כאשר הן משמשות כפתרון ראשוני במקום לבדוק את הגורם האמיתי לתסמינים.

הכלל החשוב ביותר: אם אתם לוקחים אומפרזול או תרופות דומות יותר משבועיים, הגיע הזמן לשוחח עם רופא. הגוף שלכם ראוי לטיפול מושכל ומותאם, לא רק להשתקת סימפטומים.