במשך עשרות שנים, ניתוחים לתיקון שברים בעצמות דרשו השתלת ברגים, מסמרים או לוחות מתכת. מדובר אמנם בשיטה יעילה, אך היא כרוכה בזמן ניתוח ארוך, בסיכוני זיהום ובצורך בניתוח נוסף להוצאת השתלים. כעת, חוקרים מסין מציעים פתרון חדשני שעשוי לשנות את חוקי המשחק: דבק ביולוגי בשם Bone-02, שמצליח לאחות עצמות שבורות בתוך שתיים עד שלוש דקות בלבד.
הפיתוח, שנבחן כבר ביותר מ־150 מטופלים, הראה תוצאות מעודדות במיוחד: חוזק הדבקה גבוה מאוד, התאמה לגוף ללא תופעות לוואי משמעותיות, ויכולת להחליף במקרים רבים את הברגים והפלטות המתכתיים.
איך צדפות הובילו לפריצת דרך רפואית
הרעיון מאחורי Bone-02 נולד בהשראת הטבע. צדפות ידועות ביכולתם להצמד בעוצמה לסלעים מתחת למים, גם בתנאים קשים של זרמים ולחצים. החוקרים, בראשות פרופ' פאן שונוו וד"ר לין שיאנפנג מאוניברסיטת ג'ה-ג'יאנג, בחנו כיצד הצדפות מייצרות את "הדבק הטבעי" שלהן - חומר ביולוגי עמיד למים הקרוי "ביו-צמנט".
על בסיס עיקרון זה, פותח דבק עצמות המדמה את אותו מנגנון. התוצאה: חומר רפואי שמצליח ליצור קשר כימי חזק מאוד בין מקטעי העצם גם בסביבה רטובה ועשירה בדם, שבה רוב הדבקים הרפואיים האחרים נכשלים.
אחד המבחנים החשובים ביותר לדבק חדשני כזה הוא חוזק ההדבקה. בבדיקות מעבדה נמצא כי Bone-02 מחזיק כוח מתיחה של יותר מ־400 פאונד (181 ק"ג), נתון המשתווה ואף עולה על עמידות שתלים מתכתיים מסוימים.
זמן הפעולה מרשים לא פחות: תוך שתיים עד שלוש דקות בלבד, הדבק מצליח לייצב את העצם השבורה. בנוסף, החומר ביו-ספיג - כלומר מתפרק בהדרגה בגוף ונעלם בתוך כחצי שנה, בדיוק בקצב שבו העצם מתחדשת ומתחזקת. כך נחסך הצורך בניתוח נוסף להסרת מתכת - הליך שמכביד על המטופלים ועל מערכת הבריאות.
תוצאות מעולות בניסויים קליניים ראשוניים
השלב הקליני כלל יותר מ־150 מטופלים במספר מרכזים רפואיים בסין. הניתוחים שבוצעו באמצעות Bone-02 ארכו פרק זמן קצר בהרבה מניתוחים רגילים, ולעיתים אף התבצעו דרך חתכים קטנים בהרבה.
הרופאים דיווחו על:
• חוזק מבני מרשים: עמידות בלחץ דחיסה של כ־10 מגה-פסקל, בדומה לשתלים מתכתיים.
• התמודדות עם שברים מורכבים: במיוחד במקרים של רסיסי עצם קטנים, שקשה מאוד לקבע באמצעות ברגים.
• בטיחות גבוהה: לא דווחו תופעות לוואי משמעותיות או תגובות דחייה.
יתרונות למטופלים ולמערכת הבריאות
הפיתוח מביא עמו יתרונות רבים:
• קיצור משמעותי בזמן הניתוח - פחות שעות בחדר ניתוח, פחות סיכונים בהרדמה.
• מניעת זיהומים - היעדר מתכות קבועות בגוף מפחית את הסיכון לזיהום סביב שתלים.
• החלמה מהירה יותר - פחות טראומה ניתוחית, פחות צורך בניתוח חוזר.
• חיסכון כלכלי - צמצום משך האשפוז והימנעות מניתוחים חוזרים עשויים לחסוך למערכת הבריאות סכומי עתק.
בקרוב אצל רופאי השיניים ובשדה הקרב
החוקרים מעריכים כי ל-Bone-02 עשויות להיות שימושים רפואיים נוספים:
• כירורגיית שיניים - לקיבוע שתלים במצבים מורכבים.
• תיקון מפרקים ורצועות - במקרים של פציעות ספורט או טראומה.
• רפואה צבאית וחירום - לטיפול מהיר בשטח, בתנאים שבהם ציוד כירורגי מלא אינו זמין.
פרופ' פאן סיכם: "הטכנולוגיה הזו יכולה לשנות לחלוטין את האופן שבו אנחנו מטפלים בשברים. היא יעילה, בטוחה, ובעיקר - מקדמת את הרפואה לכיוון אנושי יותר".
הפיתוח כבר נמצא בשלבי מסחור ראשוניים על ידי חברת ביוטק סינית בשם Yuannang Bio, שגייסה לאחרונה מימון של כ־100 מיליון יואן (13.7 מיליון דולר). חוקרים מציינים כי אם תוצאות הניסויים ימשיכו להיות חיוביות, ייתכן שבעשור הקרוב נראה את Bone-02 נכנס לשימוש נרחב בבתי חולים ברחבי העולם - כולל בישראל.