החורף מעבר לפינה - והעצות הבריאותיות לתקופה הקרה כבר מתחילות להופיע. ד"ר שירין, רופאת משפחה בשירות הבריאות הלאומי של בריטניה (NHS) ואושיית טיקטוק מוכרת בזכות סרטוני הסברה קצרים בנושאי בריאות, מזהירה כי ויטמין D הוא תוסף שכולם חייבים להתחיל לקחת, במיוחד בין אוקטובר למרץ.
"יש תוסף אחד שכולם (בלי יוצא מן הכלל) צריכים לקחת", אמרה. "בחורף השמש פשוט לא מספיקה. גם אם תבלו את כל היום בחוץ - אתם לא תייצרו מספיק ויטמין D. זה משפיע ישירות על מערכת החיסון שלכם, וזה אומר שתהיו הרבה יותר חשופים לוירוסים ולחיידקים".
ויטמין D הוא ויטמין מסיס בשומן הממלא תפקיד מכריע בספיגת סידן, תפקוד מערכת החיסון וויסות דלקת. חוסרים בויטמין D נמצאו קשורים למגוון מצבים, כולל אוסטאופורוזיס, מחלות לב וכלי דם, סוכרת, מחלות אוטואימוניות, ואפילו סוגים מסוימים של סרטן.
מחקר שפורסם השנה מצא כי אנשים עם רמות ויטמין D מעל 30 ננוגרם/מ"ל היו בעלי שיעורי תמותה כלליים נמוכים יותר בהשוואה לאלו עם רמות נמוכות יותר. ההשפעה המגנה של ויטמין D משתרעת על פני מחלות כרוניות מרובות. בנוסף נמצא כי ויטמין D ממלא תפקיד בהפחתת דלקת ובוויסות התגובה החיסונית, מה שעשוי לסייע במניעת מחלות אוטואימוניות וזיהומים.
"עם כניסת עונת הסתיו והחורף, חשוב לזכור כי שעות החשיפה לשמש מתקצרות והגוף מתקשה לייצר מספיק ויטמין D - רכיב חיוני לחיזוק מערכת החיסון ולשמירה על בריאות העצמות והשרירים", מסבירה ד"ר קיי אלקרא, רופאת משפחה במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות. "נטילת תוסף ויטמין D במהלך החודשים הקרים, בהתאם להמלצות הרופא, יכולה להפחית את הסיכון למחלות חורף ולשמור על הגוף חזק ומוגן".
"במקביל, זו גם התקופה להתחסן נגד שפעת. החיסון מומלץ במיוחד לקשישים, לנשים בהריון, לילדים ולאנשים עם מחלות רקע, אך למעשה הוא חשוב לכולם, שכן הוא מפחית את הסיכון להידבקות ולסיבוכים, ומסייע למערכת הבריאות להתמודד עם עומסים בעונת המחלות".
המסר המרכזי הוא פשוט: אל תחכו שיקרה משהו כדי להגיע לרופא. ביקור יזום אחת לשנה למעקב, בדיקות בסיסיות, שמירה על רמות תקינות של ויטמין D וקבלת חיסון נגד שפעת. כל אלו יחד מהווים כלים חשובים לשמירה על הבריאות ולעיתים קרובות גם מצילי חיים".