ויטמין D ידוע מזה שנים רבות כבעל חשיבות בבריאות העצמות, אך מחקרים מהשנים האחרונות מדגישים את חשיבותו גם לבריאות הכללית ולמניעת מחלות. מחקר חדש, Vitamin D: Evidence-Based Health Benefits and Recommendations for Population Guidelines, שפורסם בכתב העת הרפואי Nutrients, מספק ראיות משכנעות לכך ששאיפה לרמות ויטמין D הגבוהות מאלה המומלצות בקווים המנחים הנוכחיים עשויה להפחית משמעותית את הסיכון למחלות שונות ולשפר את בריאות הציבור.
ויטמין D הוא ויטמין מסיס בשומן הממלא תפקיד מכריע בספיגת סידן, תפקוד מערכת החיסון וויסות דלקת. חוסרים בויטמין D נמצאו קשורים למגוון מצבים, כולל אוסטאופורוזיס, מחלות לב וכלי דם, סוכרת, מחלות אוטואימוניות, ואפילו סוגים מסוימים של סרטן.
על פי המחקר, מחסור בוויטמין D נפוץ יותר ממה שרבים חושבים, כאשר ל-25% מאוכלוסיית ארה"ב ול-60% מתושבי מרכז אירופה יש רמות מתחת ל-20 ננוגרם/מ"ל (50 ננומול/ליטר) - סף הקשור לסיכון בריאותי מוגבר.
היתרונות הבריאותיים של רמות ויטמין D אופטימליות
המחקר מדגיש שרמות ויטמין D של לפחות 30 ננוגרם/מ"ל (75 ננומול/ליטר) קשורות בסיכון נמוך משמעותית למחלות ותמותה. הממצאים שעלו מהמחקר העלו את הממצאים הבאים:
1. סיכון מופחת לתמותה
אנשים עם רמות ויטמין D מעל 30 ננוגרם/מ"ל היו בעלי שיעורי תמותה כלליים נמוכים יותר בהשוואה לאלו עם רמות נמוכות יותר.
ההשפעה המגנה של ויטמין D משתרעת על פני מחלות כרוניות מרובות.
2. עצמות חזקות יותר וסיכון נמוך יותר לשברים
ויטמין D עוזר לווסת את איזון הסידן והפוספט, מונע אוסטאופורוזיס ומפחית את הסיכון לשברים במבוגרים.
3. הגנה קרדיווסקולרית
רמות נאותות של ויטמין D נקשרו לסיכון נמוך יותר ליתר לחץ דם, מחלות לב ושבץ.
4. תמיכה במערכת החיסון
ויטמין D ממלא תפקיד בהפחתת דלקת ובוויסות התגובה החיסונית, מה שעשוי לסייע במניעת מחלות אוטואימוניות וזיהומים.
5. סיכון מופחת לסוכרת ולתסמונת מטבולית
מחקרים מצביעים על כך ששמירה על רמות ויטמין D אופטימליות יכולה לשפר את הרגישות לאינסולין ולהוריד את הסיכון לסוכרת מסוג 2.
6. מניעה פוטנציאלית של סרטן
מחקרים מצביעים על כך שרמות גבוהות יותר של ויטמין D עשויות להפחית את הסיכון לסרטן המעי הגס, השד והערמונית.
7. יתרונות לבריאות הנפש
מחסור בוויטמין D נקשר לסיכון מוגבר לדיכאון, חרדה וירידה קוגניטיבית.
כמה ויטמין D אנחנו צריכים?
מהמחקר עולה כי תוספת יומית של 2,000 יחידות (50 מק"ג) של ויטמין D3 יכולה לעזור לרוב האנשים לשמור על רמות נאותות. עם זאת, כדי להשיג יתרונות בריאותיים אופטימליים, ייתכן שיהיה צורך במינונים יומיים בין 4,000 ל-6,000 יחידות להשגת רמות בדם של בין 40-70 ננוגרם/מ"ל.
גורמים המשפיעים על רמות ויטמין D
● חשיפה לשמש: הגוף מייצר באופן טבעי ויטמין D כאשר הוא נחשף לאור השמש, אך אנשים רבים אינם מקבלים מספיק חשיפה עקב אורח חיים בתוך הבית, שימוש במקדם הגנה ושינויים עונתיים.
● צריכה תזונתית: מעט מזונות מכילים ויטמין D באופן טבעי, כאשר דגים שומניים, חלמונים ומוצרי חלב מועשרים הם המקורות העיקריים.
● גיל וצבע עור: מבוגרים ואנשים עם עור כהה יותר זקוקים ליותר ויטמין D עקב ייצור מופחת בעור.
האם יש לעדכן את ההנחיות?
המחקר טוען כי המלצות בריאות הציבור הנוכחיות מיושנות וכי הנחיות חדשות צריכות לשלב ממצאים הן ממחקרים תצפיתיים והן מניסויים קליניים מתוכננים היטב. ממשלות וארגוני בריאות צריכים לשקול התאמת המלצות תזונתיות כדי להבטיח שהאוכלוסיות שומרות על רמות ויטמין D מעל 30 ננוגרם/מ"ל.
המסקנות מהמחקר
- ויטמין D חיוני לבריאות כללית, מעבר לחוזק העצם בלבד.
- רמות מעל 30 ננוגרם/מ"ל מפחיתות את הסיכון לתחלואה, בעוד שחסרים מגבירים את התמותה.
- ייתכן שיהיה צורך בצריכה יומית של 2,000-6,000 יחידות כדי לשמור על רמות אופטימליות.
- חשיפה לשמש, תזונה מתאימה ותוספי מזון, כולם ממלאים תפקיד בשמירה על רמה מספקת של ויטמין D.
- יש לעדכן את הנחיות בריאות הציבור כדי לשקף את ממצאי המחקר החדשים.
- לפי העולה ממחקר זה, הבטחת רמות נאותות של ויטמין D צריכה להיות בראש סדר העדיפויות הן עבור המטופל הבודד והן עבור קובעי מדיניות הבריאות.