ככל שאנו מזדקנים, קיימת ירידה בתפקודים כמו כוח, שיווי משקל, קורדינציה וזריזות - לא רק בגלל שרירים חלשים יותר, אלא גם בגלל ירידה במיומנות של מערכת העצבים, גמישות המפרקים וחולשה בחושים התומכים כמו הראייה ותחושת הגוף במרחב. עם זאת, המדע מראה שיש לנו שליטה על קצב הזיקנה, במיוחד אם אנו ממשיכים לאתגר את הגוף באופן עקבי.
הנה ארבעה אתגרים ביתיים שיכולים לגלות לך הרבה על מצב הבריאות שלך:
1. מדידת כוח אחיזה
אחיזה חזקה מוכרת כיום כאחד המדדים הברורים לחוסן כללי — כולל קוגניציה, יעילות שרירית, עמידות למחלות ואפילו צפויה לשרידות ארוכה יותר.
לדברי מומחים "אם אתם לא יכולים להרים משקולת שהיא 3/4 ממשקל גופכם במשך דקה אחת - אתם תמותו מוקדם יותר. זו בדיקה שמנצחת בדיקת הכולסטרול או כל בדיקת דם אחרת".
כוח האחיזה של אדם הוא "סימן לאופן שבו כל שאר הגוף ייחלש", הסביר מומחה התזונה אד ג'ונס, שהקים את חברת הבריאות Nutrition World ב-1979. "הכל. הלב שלכם, כל מערכת בגוף שלכם. כל הגוף שלכם חלש. אם תוכלו להרים את המשקל הנכון, זה יראה שהגוף שלכם חזק - וגוף חזק וגמיש מזדקן לאט יותר וסובל פחות ממחלות".
מי שלא יעמוד במבחן לא צריך להתחיל לדאוג - אלא פשוט לההתחיל לעבוד על בניית כוח כדי להפוך את היוצרות, הסביר המומחה.
2. עמידה על רגל אחת (עם פיתול)
היכולת לעמוד על רגל אחת קשורה לרמות מוגברות של פעילות גופנית, ולירידה בסיכון לנפילות, ולכן היא קשורה לאיכות ואורך החיים כאחד. למעשה, חוסר היכולת להתאזן על רגל אחת למשך 20 שניות או יותר, קשור בין היתר לסיכון מוגבר לפגיעה בכלי דם קטנים במוח ויכולת מופחתת להבין רעיונות.
יש סיכוי נמוך יותר שתוכל לעמוד על רגל אחת ללא התנדנדות אם אתם סובלים מספר מצבים רפואיים כגון מחלת פרקינסון, שבץ או מחלת אלצהיימר. היריון, גיל המעבר ומחלות שונות יכולים גם לשנות את שיווי המשקל ולפגוע ביכולת להישאר זקופים.
3. מבחן הליכה כפול
כשמוח וגוף חייבים לשתף פעולה, ניתן לגלות סימנים ראשוניים לירידה בתפקוד קוגניטיבי או מוטורי: אם קצב ההליכה שלכם נחלש משמעותית כשאתם מבצעים משימה קוגניטיבית כמו לחזור על האלפבית הפוך או לספור לאחור, זה יכול להעיד על קושי בתיאום בין שני התחומים.
4. המבחן שמנבא אריכות ימים
הנה מבחן לא קל: נסו לשבת על הרצפה ואז לקום בלי להיעזר בידיים אלא רק בשאר הגוף. אם אתם מצליחים לעשות את זה בקלות - מחקרים מעידים שהסיכוי שלכם להאריך ימים יהיה גבוה מהממוצע.
"מסתבר שהיכולת לשבת ולקום בלי להשתמש בידיים קשורה לחיים ארוכים ובריאים", אומר ד"ר ג'רלו אילנו, פיזיותרפיסט מוסמך. "המבחן הזה מעיד על כוח הרגליים שמפחית את הסיכוי שתהיו מרותקים למיטה או שלא תהיו מסוגלים לטפל בעצמכם אם תתמודדו עם מחלה או אתגר רפואי".
למה זה חשוב?
מדדי כוח כמו אחיזה אינם רק אינדיקטור פשוט, הם יכולים לחזות תמותה, נפילות, נפח שרירי נותר, חוסן מטבולי ואפילו ירידה קוגניטיבית. מחקרים מצביעים על כך שכוח אחיזה חלש קשור לסיכון גבוה למחלות לב, שבץ, סרטן ותמותה מוקדמת.