ויטמין A הוא אחד המינרלים החשובים ביותר לגוף: הוא שומר על ראייה תקינה, מחזק את המערכת החיסונית ותורם לעור בריא. בנוסף, הוא פועל כנוגד חמצון המסייע להפחתת דלקות ונזקי חמצון. מחקרים אף הצביעו בעבר על תפקידו האפשרי במניעת סרטן.
אבל כמה באמת צריך? והאם עודף עלול להזיק? מחקר חדש מציג תשובה מורכבת: מסתבר שגם חוסר וגם עודף ויטמין A עלולים להעלות את הסיכון לסרטן.
המחקר בוצע בויאטנם וכלל מעל 6,700 משתתפים. מתוכם יותר מ־3,700 היו חולי סרטן (בין היתר סרטן קיבה, ושט, ריאה, שד ורקטום) וכ־3,000 היו קבוצת ביקורת ללא סרטן.
המשתתפים עברו ראיונות תזונתיים מפורטים באמצעות שאלוני תדירות צריכת מזון, מהם חישבו החוקרים את כמות ויטמין A היומית שכל משתתף צורך. בנוסף נאספו נתונים דמוגרפיים כגון גיל, מין ומדד מסת גוף.
הקשר בין צריכת ויטמין A לסרטן
תוצאות המחקר הראו שקיים קשר בין צריכה של ויטמין A לסרטן:
• צריכה נמוכה מדי של ויטמין A - העלתה את הסיכון לסרטן.
• צריכה גבוהה מדי - גם היא נקשרה לעלייה בסיכון.
• טווח הצריכה הבטוח נמצא סביב 85.3-104 מק"ג ליום - רמות דומות לאלה שנמצאו בקבוצת הביקורת הבריאה.
הקשרים החזקים ביותר נמצאו בין ויטמין A לבין סרטן הוושט, הקיבה, השד והרקטום - אך לא לסרטן המעי הגס.
מה המינון הנכון של ויטמין A?
על פי המכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH), ההמלצות משתנות לפי גיל ומין:
• גברים: 900 מיקרוגרם RAE ליום.
• נשים: 700 מיקרוגרם RAE.
• נשים בהריון: 770 מיקרוגרם RAE.
• נשים מניקות: 1,300 מיקרוגרם RAE.
RAE - Retinol Activity Equivalents - מתייחס לכל הצורות של ויטמין A, כולל רטינול ובטא קרוטן.
מקורות תזונתיים עשירים בוויטמין A
את רוב הצריכה ניתן לקבל מתזונה מאוזנת:
• ירקות כתומים - גזר, בטטה ודלעת.
• ירקות ירוקים כהים - תרד וקייל.
• מזונות מהחי - ביצים, טונה, כבד בקר.
• מוצרי חלב - מכילים רטינול בצורה זמינה לגוף.
החדשות הטובות: רוב האנשים במדינות מערביות כבר צורכים מספיק ויטמין A מתזונתם, כך שתוספי תזונה לרוב אינם נחוצים - אלא אם יש מחסור רפואי מאובחן.
האם כדאי לקחת תוסף של ויטמין A?
החוקרים מזהירים כי תוספים אינם תמיד הפתרון. בעוד מחסור בוויטמין A עלול לגרום לבעיות חמורות בראייה ובמערכת החיסון, עודף ממנו (בעיקר מתוספי רטינול) עלול דווקא להגביר סיכון לסרטן ולגרום להרעלות כבד.
לכן, לפני שמתחילים ליטול תוספי ויטמין A, חשוב להיוועץ ברופא או דיאטנית קלינית.
תזונה ואורח חיים - לא רק ויטמין A
החוקרים מזכירים כי ויטמין A הוא רק חלק מהתמונה הכוללת. מניעת סרטן תלויה גם בגורמים נוספים:
• תזונה אנטי־דלקתית עשירה בפירות, ירקות, אגוזים ודגנים מלאים.
• פעילות גופנית סדירה.
• הימנעות מעישון וצריכת אלכוהול.
• שינה מספקת וניהול מתחים.
כל אלה משתלבים יחד ליצירת אורח חיים שמפחית סיכוי למחלות כרוניות, ובהן גם סרטן.