כשמדברים על ויטמינים ומינרלים חיוניים, לרוב חושבים על סידן, ברזל או ויטמין B. אבל אבץ הוא אחד המינרלים הקריטיים ביותר בגוף - גם אם פחות מדובר. הוא מעורב בפעילות של מאות אנזימים, מחזק את מערכת החיסון, מסייע בריפוי פצעים ותומך בהתפתחות תקינה בזמן הריון ובילדות.
קיימות קבוצות בסיכון גבוה למחסור באבץ: אנשים עם הפרעות אכילה, בעיות במערכת העיכול, מחלות כרוניות, וכן צמחונים וטבעונים - משום שרוב מקורות האבץ נמצאים במזונות מהחי.
אז מהם הסימנים המובהקים לכך שהגוף חסר באבץ? הנה שמונה מהם.
1. פצעים שמתקשים להחלים
אחד הסימנים הנפוצים - במיוחד אצל מבוגרים - הוא החלמה איטית של פצעים. מאחר שאבץ חיוני לפעילות מערכת החיסון וליכולת הגוף להילחם בזיהומים, מחסור בו מתבטא בעיכוב סגירת פצעים ובנטייה לזיהומים חוזרים.
2. נשירת שיער
אם השיער נעשה דליל או נושר באופן חריג, ייתכן שמדובר במחסור באבץ. מחקרים קושרים בין רמות נמוכות של אבץ לבין מצבים של התקרחות - זמנית או כרונית - כולל אלופציה אראטה, נשירה בעקבות סטרס, ואף התקרחות גברית טיפוסית.
3. פצעי אקנה
לא כל פצעון נובע מחוסר במינרל, אבל מחקרים מראים כי אנשים הסובלים מאקנה נוטים לרמות אבץ נמוכות יותר בהשוואה לאחרים. טיפול באבץ עשוי לעיתים להפחית את התפרצות הפצעונים ולסייע לשיקום העור.
4. מחלות כרוניות
אבץ ממלא תפקיד מרכזי בבלימת דלקות ונזקי רדיקלים חופשיים. חוסר בו מעלה את הסיכון ללקות במחלות כרוניות כמו דלקת ריאות או סוכרת. בנוסף, הגוף מתקשה להילחם בזיהומים, מה שמגביר את הפגיעות בפני מחלות.
5. ירידה בראייה
העיניים - ובעיקר הרשתית - מכילות כמויות גדולות של אבץ. עם הגיל, רמות האבץ יורדות באופן טבעי, והדבר נקשר להתפתחות ניוון מקולרי תלוי גיל (AMD) - אחת הסיבות השכיחות לעיוורון. החדשות הטובות: תוספי אבץ עשויים להאט את התהליך, אך יש להיוועץ ברופא לפני נטילתם, שכן עודף אבץ מסוכן גם הוא.
6. אובדן חוש טעם וריח
אבץ מעורב ישירות בחושים הבסיסיים שלנו. מחסור בו עלול לגרום לפגיעה ביכולת לטעום ולהריח, ולעיתים אף לאובדן מוחלט של שני החושים. מחקרים הראו קשר בין רמות אבץ נמוכות לבין פגיעה זו, במיוחד בקרב מבוגרים.
7. ירידה בשמיעה
במקרים מסוימים, מחסור באבץ קשור לבעיות שמיעה - כולל טנטון (צפצופים באוזניים) ואף ירידה ממשית בשמיעה. נמצא קשר בין חומרת התופעה לבין רמות האבץ בדם: ככל שהחוסר גדול יותר, התסמינים עלולים להיות חמורים יותר.
8. האטה בגדילה
בקרב תינוקות, ילדים ומתבגרים - אבץ חיוני במיוחד לגדילה ולהתפתחות. מחסור בו עלול להוביל לעיכוב בגדילה ובבשלות מינית, ולעיתים גם לבעיות משניות כגון ירידה בתיאבון ושלשולים חוזרים, שמגבירים עוד יותר את החוסר.
מחסור באבץ: איך ניתן לאבחן ולטפל?
אבחון מתבצע לרוב בבדיקות דם ובחינת התסמינים הקליניים. במקרים של מחסור קל, ניתן לעיתים להשלים את החסר באמצעות תזונה:
מזונות עשירים באבץ כוללים בשר בקר, עוף, דגים, ביצים, אגוזים, קטניות ודגנים מלאים.
צמחונים וטבעונים יכולים להתמקד בקטניות, גרעינים ואגוזים - אך לעיתים יזדקקו לתוספים בהמלצת רופא.
חשוב לזכור: עודף אבץ מסוכן לא פחות ממחסור. צריכה מופרזת עלולה לגרום לבחילות, שלשולים, נזק לכבד, ואף פגיעה במערכת החיסון.
לסיכום, אבץ אולי לא זוכה לאור הזרקורים כמו סידן או ברזל, אבל הוא חיוני כמעט לכל מערכת בגוף. מחסור בו יכול להתבטא בשיער, בעור, בראייה, בשמיעה ובמערכת החיסון. הקשבה לסימנים מוקדמים, תזונה נכונה ובמידת הצורך תוספים בהנחיית רופא - יכולים להבטיח לגוף את המינרל החיוני הזה ולמנוע השלכות בריאותיות חמורות.