אם אתם רגילים לפתוח את היום בכוס קפה - ואולי גם להמשיך לכמה נוספות - כדאי לשים לב במיוחד אם אתם גם נוטלים אנטיביוטיקה. מחקר חדש מגלה: קפאין עלול להפחית את השפעתן של תרופות אנטיביוטיות מסוימות, בכך שהוא מונע מהן לחדור כראוי אל תוך תאי החיידקים.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי PLOS Biology, בחן כיצד מגיב חיידק ה־E. coli (אי קולי) לקפאין ול-94 תרכובות נוספות, וכיצד חומרים אלו משפיעים על המנגנונים שאחראים על כניסה ויציאה של חומרים מתוך תאי החיידק.
הממצא הבולט ביותר: קפאין שינה את פעילות הגנים שמווסתים את מעבר החומרים, והוביל לכך שחלק מהאנטיביוטיקות - בהן ציפרופלוקסצין (Ciprofloxacin) - נספגו בצורה פחותה בתאים החיידקיים.
"הנתונים מראים שמספר חומרים - כולל קפאין - יכולים להשפיע באופן שיטתי על בקרת הגנים בחיידקים", הסביר החוקר כריסטוף בינספלד, מיקרוביולוג מאוניברסיטת וירצבורג, גרמניה.
איך זה קורה?
על פי החוקרים, קפאין מפעיל סדרת תגובות גנטיות שמתחילות בפעולה של חלבון בשם Rob, אשר משנה את תפקודם של חלבוני תחבורה בתא. שינויים אלה גורמים לכך שהחיידק סופג פחות אנטיביוטיקה - ומגיב אליה בעוצמה פחותה.
מדובר במה שמכונה "עמידות אנטיביוטית נמוכה" - מצב שבו החיידק אינו עמיד במלואו לתרופה, אך משנה את התגובה שלו באופן שמחליש את השפעתה. זהו תחום מחקר חשוב מאוד, שכן הבנת התהליך הזה תוכל לשפר את הטיפול בזיהומים חיידקיים עמידים.
חשוב לציין שההשפעה של קפאין נמצאה בינתיים רק באי-קולי, ולא בחיידקים אחרים כמו סלמונלה. כלומר, ההשפעה של קפאין עשויה להיות ספציפית לסוגים מסוימים של חיידקים, וייתכן שגם תלויה בכמות הקפאין ובמאפיינים אישיים של המטופל.
מה זה אומר לגבינו?
נכון לעכשיו, הממצאים מבוססים על ניסויים במעבדה בלבד - ולא ברור עדיין עד כמה הם תקפים בבני אדם, או איזו כמות קפה עלולה להוביל להשפעה של ממש על טיפול אנטיביוטי.
ועדיין, החוקרים מזהירים: יש מקום לבדוק לעומק את ההשפעה של מזונות ומשקאות - כמו קפה - על יעילות תרופות, במיוחד כשמדובר בזיהומים חיידקיים חמורים.
לסיכום, כוס קפה ביום? כנראה שלא מזיקה. אבל אם אתם נוטלים אנטיביוטיקה, ייתכן שכדאי להתייעץ עם רופא לגבי צריכת קפאין במקביל.