פיפי בבריכה: מגעיל, אבל האם זה באמת מסוכן? מומחים עונים

כולנו יודעים שלא עושים פיפי בבריכה - ובכל זאת, רבים מודים שהם עושים זאת מדי פעם. סקר שנערך בארה"ב מצא כי כ־40% מהמבוגרים הודו שהטילו שתן בבריכה. מחקר נוסף שבדק דגימות מים מ־31 בריכות וג'קוזי מצא כי בריכה של 220 אלף ליטרים הכילה כ־20 ליטרים של שתן. הנתונים הללו מעלים שאלה מתבקשת: עד כמה זה באמת מזיק לבריאות?

הבעיה איננה השתן עצמו, אלא האינטראקציה שלו עם הכלור. לדברי ד"ר קלי ג'ונסון־ארבור, טוקסיקולוגית מ־MedStar Health, תרכובות עשירות בחנקן המצויות בשתן - כמו אוריאה, אמוניה וקריאטינין - מגיבות עם הכלור ויוצרות תוצרי לוואי הקרויים DBPs (Disinfection Byproducts).

חומרים אלו, ובעיקר כלוראמינים, עלולים לגרום לגירוי בעור, בעיניים ובמערכת הנשימה. בנוסף, כשהכלור "מושקע" בפירוק חומרים אורגניים, הוא פחות יעיל בחיטוי נגד חיידקים ונגיפים - כלומר, הבריכה פחות נקייה ממה שחשבתם.

מנקודת מבט של מחלות זיהומיות, השתן עצמו לא מהווה בעיה משמעותית. "בניגוד לצואה, בשתן לרוב אין פתוגנים מסוכנים שהכלור לא יכול להתמודד איתם", מסביר פרופ' תומאס רוסו, ראש מחלקת מחלות זיהומיות באוניברסיטת באפלו.

אבל - ריבוי של שתן, זיעה ושאריות גוף אחרות במים מגביר את יצירת הכלוראמינים, מה שעלול להוביל לגירוי משמעותי יותר, במיוחד אצל אנשים הסובלים מאסתמה או ממחלות ריאה.

הריח החזק המזוהה עם "בריכה נקייה" הוא למעשה ריח של כלוראמינים - תוצר הלוואי של תגובת הכלור עם שתן, זיעה וחלקיקי צואה מיקרוסקופיים. ככל שיש יותר "חומר אורגני" במים, כך הריח חזק יותר, וזה דווקא סימן לכך שהבריכה פחות נקייה.

ומה לגבי בריכות מי מלח? גם כאן אין פתרון קסם. אמנם בריכות מי מלח משתמשות בכלור שמיוצר אלקטרוכימית ממלח במקום בהוספת כלור נוזלי, אך בסופו של דבר עדיין מדובר בכלור. המשמעות: התגובה עם תרכובות חנקן בשתן מתרחשת גם כאן, והסיכון ל־DBPs דומה.

הכול עניין של ריכוז. אם אדם אחד עושה פיפי בבריכה ענקית - ההשפעה זניחה. לעומת זאת, בבריכה קטנה, או כאשר רבים עושים זאת, נוצרת כמות גדולה יותר של כלוראמינים באוויר ובמים, והסיכון לגירוי נשימתי ועורי עולה משמעותית.

גם מי שנמנע לחלוטין מהשתנה במים עדיין "תורם" לבריכה. חלקיקי זיעה, תאי עור מתים, שיער ואפילו שאריות צואה מיקרוסקופיות מתקלפים מהגוף בזמן השחייה ומגיבים עם הכלור. זו הסיבה שבכל הנחיות בריאות הציבור מומלץ להתקלח לפני הכניסה למים - פעולה פשוטה שיכולה להפחית משמעותית את כמות הזיהומים במים.

אז מה המסקנה? המדע ברור: פיפי בבריכה לא יגרום ברוב המקרים למחלות זיהומיות חמורות, אבל כן פוגע באיכות המים, מפחית את יעילות הכלור וגורם להיווצרות חומרים מגרים שעלולים להשפיע על העור, העיניים והנשימה. מעבר לכך - מדובר בהתנהגות לא ראויה הפוגעת בחוויית הרחצה של כולנו.

המומחים מסכמים: אם אתם חייבים - צאו לשירותים. הבריכה הציבורית תישאר מקום נעים ובטוח יותר לכולם.