מחקר מקיף שנערך בדנמרק על יותר מ-1.2 מיליון אנשים מספק הוכחות ברורות ומוצקות לבטיחות חיסוני הילדות המכילים אלומיניום. המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי המוביל Annals of Internal Medicine, דחה כל קשר בין אלומיניום בחיסונים לבין 50 מחלות כרוניות שונות, כולל אוטיזם, אסתמה ומחלות אוטואימוניות.
כבר שנים שמתנגדי חיסונים ברחבי העולם טוענים שהימצאות אלומיניום בחיסוני הילדות גורם למגוון בעיות בריאותיות. אך המחקר החדש, שנערך על ידי פרופ' אנדרס הוויד והצוות שלו מהמכון הדני Statens Serum Institut, סיפק הוכחות מדעיות חותכות שלא כך הם פני הדברים.
"המחקר שלנו מטפל ברבות מהדאגות הללו ומספק הוכחות ברורות ומוצקות לבטיחות חיסוני הילדות. אלו הוכחות שהורים זקוקים להן כדי לקבל את הבחירות הטובות ביותר לבריאות הילדים שלהם", הסביר פרופ' הוויד.
החוקרים השתמשו במרשם הלאומי של דנמרק כדי לחפש קשרים בין חשיפה לאלומיניום מחיסוני ילדות לבין 50 הפרעות כרוניות:
• 36 הפרעות אוטואימוניות
• 9 מצבי אלרגיה או אסטמה
• 5 הפרעות נוירו-התפתחותיות כולל אוטיזם ו-ADHD
המחקר בדק יותר מ-1.2 מיליון אנשים שנולדו בדנמרק בין השנים 1997-2018 ועקב אחריהם עד סוף 2020. מכיוון שרישומי הבריאות בדנמרק נשמרים בקפדנות על ידי סוכנויות ממשלתיות, החוקרים יכלו גם להשוות בין ילדים שקיבלו יותר אלומיניום בחיסונים שלהם עד גיל שנתיים לעומת אלה שקיבלו פחות.
המחקר שולל מסקנה אמריקאית שהחיסונים גורמים לאסתמה
החוקרים לא מצאו קשר בין אלומיניום בחיסוני ילדות לאף אחד מ-50 המצבים שנבדקו. פרופ' רוס קדל, מומחה לאימונולוגיה ומיקרוביולוגיה מאוניברסיטת קולורדו, ציין שמחקרי בריאות הציבור הסקנדינביים הם באיכות טובה במיוחד.
"המצוינות הזו של מערכת הבריאות נובעת חלקית מכך שיש להם, במשך זמן רב, מערכת בריאות מסודרת", הסביר קדל. "כולם נמצאים במעקב לכל החיים מהלידה ואפשר לחזור שנים רבות אחורה ולשאול: 'האם נוכל למצוא קשר בין משהו שקרה בעבר ובעתיד"?'
פרופ' הוויד הסביר שהזרז למחקר הדני היה מחקר שמומן על ידי מרכזי הבקרה והמניעה של מחלות (CDC) בארה"ב, שפורסם ב-2022 וזכה לביקורת נרחבת. אותו מחקר הצביע על קשר בין אלומיניום בחיסוני ילדות לבין סיכון מוגבר לאסתמה.
עם זאת, המחקר לא הבחין בין אלומיניום מחיסונים לבין אלומיניום ממקורות אחרים. הוא גם הכיל חוסר עקביות: לדוגמה, בקבוצה אחת שהחוקרים ניתחו, יותר חשיפה לאלומיניום לא הייתה קשורה לסיכון מוגבר לאסתמה, בניגוד למסקנות המחקר.
למה בכלל מכילים החיסונים אלומיניום?
ד"ר פול אופיט, מנהל המרכז לחינוך בנושא חיסונים ורופא במחלקת מחלות זיהומיות בבית החולים לילדים של פילדלפיה, הסביר: "אם אתה בוחן אנשים שקיבלו חיסונים שהכילו אלומיניום לעומת אלה שקיבלו פחות, אתה צריך לשלוט בגורמי בלבול, אתה צריך לדעת שהמקור היחיד השונה לאלומיניום שהאנשים האלה קיבלו היה מהחיסונים הללו".
אלומיניום מתווסף לחיסונים כמלחי אלומיניום והוא מה שמכונה "אדג'ובנט" - חומר מסייע. תוספות אלו פועלות כמגדלור עבור מערכת החיסון, מצביעות על פולשים וגורמות לגוף לייצר נוגדנים נגד אנטיגן, או הווירוס או החיידק שעליהם החיסון מיועד להגן.
"אתה לא יכול פשוט להכניס אנטיגן ולקבל תגובה חיסונית, אתה צריך איזשהו גירוי כדי להדק את התגובה הזו", מסביר פרופ' קדל. "אדג'ובנט הוא חומר שמתריע למערכת החיסון של הגוף על האנטיגן של החיסון. בלי אדג'ובנטים, אתה למעשה יוצר סובלנות, שזה ההשפעה ההפוכה ממה שאתה רוצה שחיסון יעשה".
בארה"ב, מלחי אלומיניום משמשים בחיסון לדיפתריה, טטנוס ושעלת (DTaP) וכן בחיסונים לדלקת ריאות, HPV ודלקת כבד B.
"האלומיניום שנמצא בחיסונים הוא בצורה של כמויות קטנות מאוד של מלחי אלומיניום שזה לא אותו דבר כמו אלומיניום יסודי שהוא מתכת", מדגיש פרופ' הוויד. "חשוב שהורים יבינו שאנחנו לא מזריקים מתכת לילדים".
מלחי אלומיניום מחיסונים מוזרקים לתוך השריר ורובם מתנקים על ידי הגוף ומסוננים דרך הכליות תוך שבועיים, אם כי כמויות קטנות יכולות להישאר בגוף שנים.
החלטות מושכלות המבוססות על עובדות ולא על פחדים
מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז למחקר ומדיניות מחלות זיהומיות באוניברסיטת מינסוטה, מדגיש: "אלומיניום הוא חלק מהתזונה היומית שלנו והיה כזה במשך שנים רבות. זו הנקודה שאנשים לא מבינים".
אוסטרהולם ציין שכוחו של המחקר הרחב יותר הוא שהוא מצטרף לעשרות מחקרים שהגיעו לאותה מסקנה כמו המחקר החדש.
"החיסונים המכילים אלומיניום מהווים את עמוד השדרה של תוכניות החיסון בילדות שלנו", מסכם פרופ' הוויד, תוך הוספה שכיום אין תחליפים מעשיים. "זה חשוב ביותר שנשמור על הפרדה בין פוליטיקה למדע בנושא הזה. אם לא, הילדים הם אלה שיסבלו מההשלכות".
המחקר מספק הוכחות מדעיות חותכות לבטיחות חיסוני הילדות ועוזר להורים לקבל החלטות מושכלות המבוססות על עובדות ולא על פחדים.