מדענים גילו: היתרונות הסודיים של כורכום לבריאות

כורכום, התבלין הזהוב הנפוץ במטבחים ברחבי העולם, הפך להרבה יותר מסתם מרכיב קולינרי. במהלך העשורים האחרונים המוניטין שלו כתרופה טבעית זינק לשמיים, בעיקר הודות לכורכומין, התרכובת החזקה בכורכום שמאמינים שהיא מניעה את רוב היתרונות הבריאותיים שלו.

מתה וחליטות ועד קפסולות וסוכריות גומי, כורכום זמין באינספור צורות והפך לתוסף התזונה הבוטני הנמכר ביותר בעולם המערבי. העלייה שלו לא קודמה רק על ידי הרפואה המסורתית - המדע גם התעניין, כשחוקרים חופרים בפוטנציאל של כורכום לסייע במגוון תחומים - מבריאות המפרקים ועד תפקוד המוח.

אבל גם עם כל ההתלהבות הזו, חשוב לציין שלא כל הטענות על כוחותיו של כורכום מגובים בעובדות מוצקות. בעוד שמחקרים קליניים מרחבי העולם חקרו את היתרונות הרפואיים והטיפוליים שלו, נותרו שאלות לגבי אילו השפעות נתמכות על ידי הראיות החזקות ביותר.

כדי לגשר על הפער הזה, חוקרים בחנו כמה בטוח ויעיל הכורכומין לשיפור בריאות האדם כשנלקח דרך הפה, והשוו אותו לטיפולים אחרים כדי להבין טוב יותר את הפוטנציאל הטיפולי שלו. התוצאות פורסמו לאחרונה בכתב העת Frontiers in Pharmacology.

החוקרים ביצעו סקירה נרחבת של מחקרים קיימים, שכללה 25 מחקרי מפתח שהתמקדו ביתרונות הבריאותיים של כורכום. המחקרים הגיעו מששה אזורים שונים, רובם מאיראן (16) וסין (6), והשאר מאוסטרליה, סינגפור והודו.

באופן מעניין, המחקרים היו מגוונים באופן שבו נבדק הכורכום. המינונים נעו מ-50 מ"ג ועד 6,000 מ"ג, ומשכי הטיפול נעו מיום אחד עד שנה שלמה. חלק מהמחקרים השוו כורכום לפלצבו, בעוד אחרים השוו אותו לטיפול רגיל או תרופות.

המחקר הדגיש שתוספי כורכומין אכן עשויים להוריד סמני דלקת. היתרונות האלה נצפו אצל מבוגרים עם מצבים כמו דלקת מפרקים שיגרונית ותסמונת שחלות פוליציסטיות (PCOS), שם זה גם שיפר רמות נוגדי חמצון מסוימים בגוף.

בעוד שהנתונים אישרו כמה יתרונות שרבים כבר מכירים, הם גם הראו כמה יתרונות פוטנציאליים פחות ידועים:

שיפור במדדי לחץ דם
תוספי כורכום עשויים לעזור להוריד לחץ דם סיסטולי בכ-2 מ"מ כספית ולחץ דם דיאסטולי בפחות מ-1 מ"מ כספית אצל מבוגרים.

שיפור כולסטרול וטריגליצרידים
כורכומין עשוי לעזור בהפחתת כולסטרול כולל, טריגליצרידים וכולסטרול LDL "רע", תוך הגדלה קלה של כולסטרול HDL "טוב".

תמיכה בבריאות המוח
כורכומין עשוי לעזור להפחית תסמיני חרדה ודיכאון אצל אנשים מסוימים. הוא גם עשוי לעזור לשפר רמות של חלבון הנקרא BDNF שחשוב לבריאות המוח. אצל מבוגרים, כורכומין נקשר לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר, אף שנראה שהוא לא משפר משמעותית דיכאון בקבוצה זו.

פחות כאבי מחזור
כורכומין עשוי לעזור להפחית את חומרת כאבי מחזור ותסמיני תסמונת קדם וסתית (PMS). אצל נשים עם PMS, נטילת כורכומין הקלה משמעותית על אי נוחות פיזית, בעיות הקשורות למצב רוח ותסמינים התנהגותיים בהשוואה לפלצבו. באופן דומה, אצל נשים החוות כאבי מחזור ראשוניים, כורכומין היה יעיל בהפחתת עוצמת הכאבים.

חשוב לציין שמספר מחקרים דיווחו על מספר תופעות לוואי כשלוקחים תוסף כורכום, שכללו בעיות הקשורות לקיבה כמו נפיחות, בחילה, כאבי בטן, שלשול ועצירות. למזלנו, לא נמצאו תופעות לוואי חמורות במחקרים האלה.

שילוב כורכום בשגרה היומית לא חייב להיות רק לחיזוק טעם או לצבע חמים במזון. כפי שסקירת המחקר הזו מראה, כורכום מציע יתרונות אנטי-דלקתיים, והוא גם עשוי להיות מסוגל לשפר כולסטרול, לחץ דם וקוגניציה.

אם אתם מישהו שמתמודד עם מפרקים נוקשים, למשל, הוספת תוסף כורכום לשייק או למרק עשויה להציע הקלה כלשהי, הודות לתכונות האנטי-דלקתיות שלו. באופן דומה, לאלה שמנהלים מצבים כמו תסמונת שחלות פוליציסטיות (PCOS) או אפילו מחפשים לשפר בריאות נפשית, הראיות מראות שכורכום עשוי לספק תמיכה נוספת כשמשולב עם טיפולים אחרים ובחירות אורח חיים בריאות.

ברמה רחבה יותר, הפופולריות הגוברת של כורכום הפכה אותו לנגיש במוצרים יומיומיים אינסופיים, מתה וקפה ועד קפסולות וחטיפים. זה אומר שאנשים לא צריכים לשנות את השגרות שלהם לחלוטין כדי לנצל את הפוטנציאל שלו.