רבים מאיתנו חולמים להגיע לגיל מאה - אך האם מדובר בגורל שנקבע מראש או במשהו שניתן להשפיע עליו? לדברי הקרדיולוג הארגנטינאי ד"ר חורחה טרטליונה, התשובה היא חד משמעית: אפשר בהחלט להשפיע. בראיון שפורסם לאחרונה, הוא טוען כי הסוד לחיים ארוכים ובריאים אינו טמון בדיאטות קפדניות או באימוני כושר מפרכים, אלא בארבעה עקרונות פשוטים שמיושמים באופן יומיומי.
לדבריו, ישנם חמישה "אזורים כחולים" בעולם - מקומות שבהם תושבים נוטים להגיע לגיל מבוגר במיוחד. אולם גם מי שלא נולד באותם אזורים יכול ליהנות מתוחלת חיים ארוכה, כל עוד יבחר באורח חיים שמבוסס על עקרונות בריאים. אז מהם אותם ארבעה כללים שיכולים לסייע להגיע לגיל מאה?
פעילות גופנית - אבל לא מהסוג שמתיש
העיקרון הראשון הוא פשוט: להישאר פעילים. אין צורך לרוץ מרתונים או להירשם לחדר כושר יוקרתי - מספיק לשלב תנועה כחלק מהשגרה היומית. מחקרים מראים כי הליכה של עד 10,000 צעדים ביום מפחיתה את הסיכון למוות מוקדם ב-39% ואת הסיכון למחלות לב ושבץ ב-21%. גם הליכה מהירה או פעילויות קצרות בעצימות גבוהה נמצאו כמפחיתות את הסיכון לדמנציה בשיעור של עד 40%.
חשוב להבין כי אנשים מאריכי חיים אינם בהכרח מתאמנים יותר - אלא פשוט פעילים יותר ביום-יום.
שינה טובה שווה בריאות טובה
העיקרון השני עליו מדבר ד"ר טרטליונה הוא שינה - לא רק כמות אלא גם איכות. שינה של 7 עד 8 שעות בלילה נמצאה כבעלת הקשר הישיר ביותר להפחתת הסיכון לתמותה מוקדמת. לעומת זאת, שינה של פחות משבע שעות מעלה את הסיכון למוות ב-12%, ושינה ממושכת מדי (מעל שמונה שעות) דווקא מגבירה את הסיכון ב-30%.
כמו כן, מחקרים מצביעים על קשר בין חוסר שינה להופעת דמנציה בגיל מבוגר, במיוחד בקרב אנשים בשנות ה-50 וה-60 לחייהם. בנוסף, לא רק מספר השעות חשוב, אלא גם הקביעות - כלומר, לשמור על שגרת שינה סדירה ככל האפשר.
קשרים חברתיים הם לא מותרות - הם צורך בריאותי
העיקרון השלישי קשור לחיים החברתיים שלנו. ד"ר טרטליונה טוען כי קשרים אנושיים - בין אם מדובר במשפחה, חברים או קהילה - הם מרכיב קריטי בשמירה על הבריאות הקוגניטיבית.
מחקר שפורסם באוניברסיטת דרום אוסטרליה מצא כי פעילויות חברתיות כמו שיחות עם חברים, תפילה קבוצתית או קריאה, מסייעות בשמירה על פעילות מוחית. לעומת זאת, הרגלים יושבניים כמו צפייה ממושכת בטלוויזיה או משחקי מחשב - עלולים להזיק לטווח הארוך.
אוכלים נכון - לא חייבים דיאטה
העיקרון האחרון מתמקד בתזונה - אך בלי חוקים נוקשים. ד"ר טרטליונה ממליץ להעדיף מזון כמה שיותר טבעי ופחות מעובד: ירקות טריים, פירות, בשר איכותי, ודגנים מלאים. מזונות מתועשים עתירי חומרים משמרים, שומנים רוויים או סוכרים מוספים - כמו נקניקים, ממתקים, ומזון מהיר - עלולים להזיק לגוף ולתרום להתפתחות מחלות כרוניות כמו סרטן המעי הגס, סוכרת ומחלות לב.
לדבריו, אנשים באזורים מאריכי חיים לא אוכלים פחות סוכר - הם פשוט צורכים אותו ממקורות טבעיים יותר (כמו פירות), ולא מסוכר לבן מעובד.