מחפשים דרך פשוטה להגן על הלב שלכם? פשוט הגבירו את קצב ההליכה. מחקר חדש שכלל יותר מ-420,000 משתתפים חושף כי הליכה מהירה עשויה להפחית דרמטית את הסיכויים לפתח הפרעות בקצב הלב (אריתמיות) - בעיות שמשפיעות על מיליוני אנשים ברחבי העולם.
המחקר, שפורסם בכתב העת היוקרתי "Heart", מצא כי אנשים שדיווחו על הליכה מהירה (מעל 6.4 קילומטרים לשעה) הראו סיכון נמוך ב-43% לבעיות אלה בהשוואה לאלו שהלכו לאט. ההגנה הייתה משמעותית במיוחד בקרב נשים, אנשים מתחת לגיל 60, אנשים שאינם סובלים מהשמנת יתר, ואנשים הסובלים מבעיות בריאות מסוימות כמו יתר לחץ דם.
מהן הפרעות בקצב הלב ומדוע הן מסוכנות?
אריתמיות - פעימות לב לא סדירות שעשויות להרגיש כרפרוף, דפיקות מהירות או דילוגים - הפכו לנפוצות יותר בשנים האחרונות. פרפור פרוזדורים, הסוג הנפוץ ביותר, משפיע על כמעט 60 מיליון אנשים ברחבי העולם. מצבים אלה עלולים להוביל למחלות לב, מוות לבבי פתאומי, מוגבלות ותמותה.
הנגישות של הליכה הופכת את הממצאים האלה לבעלי ערך מיוחד. בניגוד לתוכניות אימון יקרות או מנויים לחדר כושר, הליכה אינה עולה כסף ומתאימה כמעט לכל אחד ללא קשר לגיל או לרמת הכושר.
כיצד ההליכה המהירה מגנה על הלב?
צוות המחקר גילה כי יותר משליש מהאפקט המגן (36%) נבע משיפור בגורמים מטבוליים והפחתת דלקת, כאשר משקל הגוף היה התורם הגדול ביותר. במילים פשוטות, הליכה מהירה נראית כמשפרת את בריאות קצב הלב בחלקה על ידי עזרה בשליטה במשקל והפחתת דלקת - שני גורמים הקשורים חזק להתפתחות אריתמיה.
"הממצאים החדשים הללו מחזקים את הקידום של קצב הליכה מהיר בהמלצות לפעילות גופנית", כותבים החוקרים. "הליכה בקצב מהיר עשויה לשחק תפקיד במניעה משנית, כמו גם ראשונית, של אריתמיות לבביות".
הנתונים מאחורי התגלית
לצורך מחקרם, חוקרים מסקוטלנד וצ'ילה ניתחו נתונים מה-UK Biobank, פרויקט בריאות ענק העוקב אחר יותר מחצי מיליון מתנדבים. המשתתפים דיווחו על קצב ההליכה הטיפוסי שלהם כאיטי (פחות מ-4.8 קמ"ש), ממוצע (4.8-6.4 קמ"ש), או מהיר (מעל 6.4 קמ"ש).
מתוך 420,925 משתתפים, כ-7% דיווחו על הליכה איטית, 53% בקצב ממוצע, ו-41% בקצב מהיר. במהלך כמעט 14 שנות מעקב, 36,574 אנשים (8.7%) פיתחו סוגים שונים של אריתמיות לבביות.
לאחר התחשבות בגורמים רבים - גיל, מין, מצב סוציו-אקונומי, פעילות גופנית אחרת, תזונה ומצבי בריאות קיימים - החוקרים מצאו כי גם הולכים בקצב ממוצע וגם מהירים היו בעלי סיכונים נמוכים בהרבה מהולכים איטיים. הולכים בקצב ממוצע הראו סיכון מופחת ב-35% לאריתמיות, בעוד שהולכים מהירים נהנו מהפחתה של 43%.
מי מרוויח יותר: התוצאות המפתיעות
ההבדלים במי שהרוויח יותר חשפו דפוסים מעניינים. האפקט המגן של הליכה מהירה יותר היה חזק יותר בנשים מאשר בגברים, באנשים מתחת לגיל 60 בהשוואה למבוגרים יותר, ובאנשים שאינם סובלים מהשמנת יתר בהשוואה לאלה הסובלים מהשמנה. אנשים עם מספר מצבי בריאות קיימים, במיוחד יתר לחץ דם, נראו גם כן כמרוויחים יותר מהליכה מהירה יותר.
אולי המעודד ביותר עבור אלה שכבר מתמודדים עם אתגרי בריאות, המחקר מצביע על כך שהליכה בקצב מהיר עשויה לעזור במניעת אריתמיות לבביות גם לאלה עם מצבי בריאות וגם לאנשים בריאים.
בעולם שבו בעיות לב נותרות גורם מוביל למוות ונכות, מחקר זה מציע גישה פשוטה למניעה - פשוט ללכת מהר יותר. קצב הלב שלכם כנראה יודה לכם.