מאז שחזרתי מהודו, מגירת התבלינים שלי כבר לא נראית אותו הדבר. צמחי תבלין הם הרבה מעבר לטעם. מאז ומתמיד הם היו חלק מרכזי מהתרבות האנושית.
במבט היסטורי, תבלינים מילאו תפקיד רפואי, דתי, קוסמטי וקולינרי. הם היו מהסחורות החשובות ביותר במסחר הבינלאומי. תבלינים כמו קינמון, כורכום, ג'ינג'ר, ציפורן והל היו שווי ערך לזהב, תרתי משמע, והובילו לגילויים גיאוגרפיים, למפגשים בין עמים ואף למלחמות.
במצרים העתיקה שימשו תבלינים לחניטה ולטקסי קבורה. ברומא וביוון שילבו אותם בטיפולים רפואיים ובשמנים ארומתיים. בימי הביניים הם שימשו לשימור מזון, לחיטוי ואפילו להגנה מפני מגפות. במסורות הרפואיות של הודו, סרי לנקה וסין - תבלינים עדיין משמשים כחלק מטיפול טבעי, מניעה ואיזון מערכות הגוף השונות.
במהלך השנים שבהן גרתי בהודו, נחשפתי לעולמם של התבלינים. אחד הרגעים הזכורים לי במיוחד היה ביקור במפעל לייצור קינמון בסרי לנקה, שם צפיתי בתהליך המלא, משלב שתילת השתיל ועד גילוף קליפת העץ והפיכתה למקלות קינמון ארומתיים. מדובר בתהליך ארוך, מרתק ומלא בריח משכר.
המפגש הזה עם צמח התבלין בצורתו הטבעית, טרם הגיעו למדף, העמיק אצלי את ההבנה עד כמה קשר למסורת ועבודת יד טמונים בכל תבלין.
למרות המרחקים הגאוגרפיים, רבים מצמחי התבלין משתייכים לאותן משפחות בוטניות - ולעיתים נושאים סגולות דומות, גם כשגדלו בתרבויות שונות.
כמה תבלינים בולטים מהעולם, והסגולות שלהם
ג'ינג'ר (Zingiber officinale)
השם Zingiber נגזר מסנסקריט, ומשמעו "horn shaped" (צורת קרן), תיאור מדויק לקנה השורש הבלתי שגרתי של הצמח. הג'ינג'ר גדל באזורים טרופיים ובהודו בעיקר במדינת .Kerala ברפואה האיורוודית והסינית הוא משמש לטיפול בבחילות, לחימום הגוף, להמרצת הדם, לתמיכה בעיכול ובמערכת הנשימה.
כורכום (Curcuma longa)
בהינדי הוא נקרא Haldi והוא חלק מהתרבות ההינדית כבר אלפי שנים. הכורכום משמש בטקסים דתיים כסמל לטוהר, שגשוג ופוריות. נהוג למרוח טיפה מאבקת כורכום מעורבבת בטלק על המצח, כסימן לברכה ולחיבור לאלוהות. שורשיו הכתומים מכילים רכיב פעיל בשם כורכומין שהוא בעל השפעה נוגדת דלקת, מחטאת ומחזקת. הוא תומך בפעילות הכבד, במערכת החיסון, מסייע באיזון רמות סוכר ושומנים ונחשב מועיל במיוחד למצבים דלקתיים של מערכת העיכול והמפרקים.
הל (Elettaria cardamomum)
הוא אחד מצמחי התבלין הנפוצים ביותר בדרום הודו בעיקר באזור קרלה ותמיל נאדו. הוא נחשב ל-מלך התבלינים. ההל מופק מהפרי היבש והירוק ובזרעים שבתוכו. בשל הארומה והטעם הייחודיים הוא אחד מצמחי התבלין היקרים ביותר. ההל תומך בעיכול, מפחית גזים ומרגיע את מערכת העצבים.
קינמון (Cinnamomum verum /C. cassia)
קיימים שני זנים עיקריים ונפוצים בשימוש: הקינמון הסרי לנקי (Cinnamomum verum) - בעל קליפה דקה, עדינה ומתוקה יותר, והזן ההודי (Cinnamomum cassia) - כהה, עז וחריף יותר.
לקינמון השפעה רחבה על מערכות הגוף: הוא מסייע באיזון רמות סוכר בדם, תומך בעיכול, מחמם את הגוף, משפר זרימת דם ומחזק את מערכת החיסון. הרכיב הפעיל שבו, קינמאלדהיד (Cinnamaldehyde) , מעניק לו גם תכונות אנטי-דלקתיות, אנטי-בקטריאליות ואנטי-פטרייתיות.
ציפורן (Syzygium aromaticum)
מסמרי הציפורן הם למעשה ניצני פרח סגורים. לאורך ההיסטוריה ישנם אזכורים רבים למסחר ולשימוש במסמרי הציפורן. הערבים, הפורטוגזים, הצרפתים והבריטים סחרו בו במשך מאות שנים - 1 ק"ג ממנו היה שווה כ-7 גרם זהב. לציפורן פעילות מחטאת חזקה והוא נפוץ בטיפול בכאבי שיניים ובבעיות עיכול.
פלפל אנגלי (Pimenta dioica)
תבלין ייחודי שמקורו במרכז אמריקה ומזכיר בטעמיו שילוב של ציפורן, קינמון ואגוז מוסקט ומכאן שמו באנגלית: .Allspice ברפואת הצמחים הוא נחשב כמחמם, תומך בעיכול, נוגד חמצון ומסייע בהפחתת גזים ועוויתות.
למרות שכל תבלין נטוע עמוק במסורת מקומית, יש לכל התבלינים הללו מכנה משותף רחב: כולם צמחי מרפא עוצמתיים בעלי השפעה מיטיבה על מערכות הגוף שלנו.כל אחד מהתבלינים שהוזכרו נושא בתוכו היסטוריה, חכמה וריפוי שמחבר בין עמים ותרבויות.
מיכל פדרליין היא נטורופתית והרבליסטית קלינית, מרצה בכירה לצמחי מרפא במכללת רידמן
לאתר של מיכל פדרליין, לחצו כאן