אם אתם מחפשים דרך טבעית להילחם בדיכאון, ייתכן שהתשובה נמצאת במחלקת הפירות. מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Microbiome מצביע על קשר מפתיע בין צריכת תפוזים ופירות הדר אחרים לבין הפחתה משמעותית בסיכון לפתח דיכאון.
החוקרים, בהובלת ד"ר ראאג' מהטה מבית הספר לרפואה של הרווארד ובית החולים הכללי של מסצ'וסטס, ניתחו נתונים מיותר מ-32,000 נשים בגיל העמידה שהשתתפו במחקר Nurses' Health Study II. במשך כ-14 שנים (2003-2017), המשתתפות מילאו שאלונים תקופתיים אודות התזונה שלהן ומצב הדיכאון.
באמצעות ריצוף DNA מדגימות צואה שנאספו מהמשתתפות, החוקרים גילו קשר בין צריכת פירות הדר לבין שפע של 15 מיני חיידקים במיקרוביום המעי, במיוחד חיידק בשם Faecalibacterium prausnitzii.
"מצאנו שאכילת תפוז אחד בינוני ביום עשויה להפחית את הסיכון לפתח דיכאון בכ-20%", אמר ד"ר מהטה. "וההשפעה נראית ספציפית להדרים. כאשר אנו בוחנים את סך צריכת הפירות או הירקות של אנשים, או פירות אחרים כמו תפוחים או בננות, איננו רואים קשר בין הצריכה לסיכון לדיכאון".
מיקרוביום ובריאות הנפש
מחקרים קודמים הראו כי החיידק F. prausnitzii מועיל לגוף כיוון שהוא עוזר להפחית דלקות ולתמוך במערכת החיסונית. הוא גם עשוי לסייע במחלות מעיים דלקתיות, השמנת יתר, ואפילו סוכרת מסוג 2, לפי מחקרים בבעלי חיים.
המחקר החדש מצא כמות נמוכה יותר של F. prausnitzii במיקרוביום של משתתפות המחקר שסבלו מדיכאון. החוקרים אימתו את ממצאיהם גם בקרב גברים, באמצעות משתתפי Men's Lifestyle Validation Study, שהראה גם כן ירידה ב-F. prausnitzii במיקרוביום בקשר לדיכאון.
החוקרים סבורים שה-F. prausnitzii עשוי לסייע בהפחתת דיכאון על ידי השפעה על רמות הנוירוטרנסמיטרים סרוטונין ודופמין דרך מסלול מטבולי המכונה S-adenosyl-L-methionine cycle I. מסלול זה משחק תפקיד חשוב בייצור נוירוטרנסמיטרים.
"נוירוטרנסמיטרים אלה מווסתים את מעבר המזון דרך מערכת העיכול, אבל הם יכולים גם לנוע למוח, שם הם מרוממים את מצב הרוח", הסביר ד"ר מהטה.
קשרים מרתקים בין המיקרוביום במעי ומצב הרוח
פרופ' גארי סמול, ראש המחלקה לפסיכיאטריה במרכז הרפואי האוניברסיטאי האקנסאק בניו ג'רזי, מתייחס למחקר: "מחקרים אחרונים הראו קשרים מרתקים בין המיקרוביום במעי, בריאות המוח ומצב הרוח. צריכת פירות הדר יכולה לגרות גדילה במעי האנושי של סוגים מסוימים של חיידקים המשפיעים על ייצור נוירוטרנסמיטרים במוח שיכולים להעלות את מצב הרוח".
ד"ר רודולף בדפורד, גסטרואנטרולוג מוסמך במרכז הבריאות פרובידנס סיינט ג'ונס בסנטה מוניקה, קליפורניה, מוסיף: "אנו יודעים שהמיקרוביום מווסת היבטים רבים בגוף, ממערכת החיסון ועד המוח, כך שלא היה מפתיע למצוא חסר או עודף של חיידקים מסוימים שעשויים לווסת תפקוד מוחי, דיכאון ובעיות נוירולוגיות אחרות".
המחקר מספק הוכחות נוספות לתמיכה באמרה "אתה מה שאתה אוכל" ומציע אסטרטגיית מניעה פשוטה וטבעית לדיכאון. דיכאון קליני פוגע בכ-15% מהאנשים בשלב כלשהו בחייהם, וטיפולים מסורתיים כמו פסיכותרפיה ותרופות אנטי-דיכאוניות, למרות יעילותם, יקרים ולא נגישים לכולם.
לדברי ד"ר בדפורד, חשוב שהחוקרים ימשיכו למצוא דרכים חדשות למניעת דיכאון באמצעים טבעיים כמו תזונה. "זה מונע מאיתנו להשתמש בתרופות שונות כדי לטפל או למנוע מצבים כמו דיכאון, ואני בטוח שיש גם מפתחות להתמודדות עם חרדה והתנהגויות פסיכולוגיות אחרות", הוא ציין.
עם זאת, המומחים מדגישים שנדרש מחקר רנדומלי ומבוקר כדי לאשר קשר סיבתי בין צריכת הדרים לבין סיכון לדיכאון, וכי יש עוד דרך ארוכה בהבנת ההשפעה המלאה של המיקרוביום על בריאות הנפש.
בינתיים, הוספת תפוז בינוני ליום עשויה להיות דרך טעימה ופשוטה לתמוך בבריאות הנפשית שלכם - וזו בהחלט סיבה טובה לחייך.