חושבים לעבור לתזונה צמחונית אבל לא יכולים לוותר על חלבון מהחי? מומחים מאוניברסיטת הרווארד מציעים אלטרנטיבה מעניינת שמשלבת את היתרונות של תזונה צמחונית עם הערכים הייחודיים של דגים. הנה כל מה שצריך לדעת על הבחירה הזאת ועל מה שהופך אותה בעיניהם לאחת הדיאטות הבריאות ביותר, אבל עם כוכבית חשובה שנתייחס אליה בהמשך.
"מהבחינה המעשית, זו דיאטה שקל יותר להתמיד בה לאורך זמן בהשוואה לתזונה צמחונית מלאה", אומר ד"ר פרנק הו, פרופסור לתזונה ואפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הרווארד. על פי סקרים עדכניים, כ-3 אחוזים מהאמריקאים כבר אימצו את התזונה הזאת, כאשר המספרים האלו צפויים לעלות במידה ניכרת על פי ההערכות.
תזונה כזאת, שהשם המדעי שלה הוא "תזונה פסקטריאנית" (מהמילה האיטלקית pesce שמשמעותה דג), היא למעשה תזונה צמחונית שכוללת גם דגים ופירות ים למי שאינו שומר כשרות. אחד היתרונות המשמעותיים של תפריט כזה נובע מההימנעות מבשר אדום ובשר מעובד. צריכה גבוהה של מזונות אלה נקשרה במחקרים מהשנים האחרונות לשיעורים גבוהים יותר של מחלות לב, סוכרת וסוגי סרטן מסוימים, כמו גם לתוחלת חיים קצרה יותר.
הוספת דגים לתזונה צמחונית יכולה גם לעזור להשלים פערים תזונתיים שקשה למצוא במזונות מהצומח. "דגים ופירות ים מספקים רכיבים תזונתיים שעשויים להיות חסרים או קשים יותר להשגה בתזונה צמחונית מלאה, כמו ויטמין B12, ברזל, סלניום ואבץ", מסביר ד"ר הו.
פער משמעותי בתוחלת החיים בהשוואה לאוכלי בשר
דגים שמנוניים כמו סלמון, סרדינים, הרינג ומקרל הם מקורות מצוינים לחומצות שומן מסוג אומגה-3. שומנים בריאים אלו נמצאו במחקרים כגורמים שקשורים לבריאות טובה יותר של הלב וכלי הדם. בהקשר הזה, ארגון הבריאות העולמי ממליץ על אכילת דגים לפחות פעמיים בשבוע, במיוחד את אלו שברשימה הזאת.
מחקרים מראים גם שאנשים שאוכלים דגים לפחות פעמיים בשבוע עשויים להיות בסיכון נמוך לפתח מחלות מוח וסקולריות כמו שבץ, בהשוואה לאלה שאוכלים מעט דגים או לא אוכלים אותם בכלל. ממצאים מהמחקר המתמשך שנערך בנושא מראים שבעוד שאנשים שעקבו אחר כל סוג של תזונה צמחונית נטו לחיות יותר מאוכלי בשר, הפער בתוחלת החיים היה משמעותי עוד יותר אצל אוכלי הדגים.
בנוסף, מחקרים חדשים בחנו את ההשפעות ארוכות הטווח של תזונה עשירה בדגים, במיוחד בהקשר של הזדקנות בריאה. ממצאים ראשוניים מצביעים על כך שהשילוב של חלבון דגים עם תזונה עשירה בירקות עשוי להיות אחד המפתחות לא רק לאריכות ימים, אלא גם לשיפור איכות החיים בגיל המבוגר. המחקרים הבאים בתחום הזה יתמקדו בהבנה מעמיקה יותר של המנגנונים שעומדים מאחורי היתרונות הבריאותיים הייחודיים של תזונה מהסוג הזה.
האתגרים והסיכונים שחשוב לקחת בחשבון
למרות היתרונות הרבים בתזונה עשירה בדגים, יש גם כמה נקודות שליליות שכדאי לשים לב אליהן. כמעט כל הדגים מכילים לפחות עקבות של מתיל-כספית, רכיב שעלול להזיק למוח ולמערכת העצבים בריכוזים גבוהים. עם זאת, נדגיש כי רוב דגי המאכלים הפופולריים בישראל דלים בכספית באופן יחסי. אלו דגים כמו טונה בשימורים, סול, בקלה וסלמון. הדגים שכדאי להיזהר מהם הם בכל מקרה דגים פחות פופולריים כמו דגי חרב, טונה טרייה ומקרל. בנוסף, חשוב להיזהר מצריכת דגים מאזורים שידוע שהם מזוהמים בשפכים ושאין עליהם פיקוח, גם באזורים קרובים אלינו בים התיכון.
חשוב גם לציין שבעוד שתזונה עשירה בדגים נחשבת בריאה יותר מתזונה שכוללת בשר אדום ומעובד, היא גם מעלה אתגרים סביבתיים שנובעים ממחסור בדגים ברחבי העולם. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם מעריך שכ-34 אחוזים ממאגרי הדגים בעולם סובלים מדיג יתר. לכן, חשוב לבחור דגים ממקורות שפועלים תחת פיקוח ותקנים סביבתיים מחמירים.