מחקר שהחליט לבדוק את השפעות השימוש בבוטוקוס לטווח הרחוק מעניק את אחת הדוגמאות הברורות ביותר להשפעתיו על עור הפנים. זוג תאומות זהות השתתפו במחקר כשאחת מהן עברה טיפולי בוטוקס במשך 20 שנה, פעמיים עד שלוש פעמים בשנה - ואילו השנייה נתנה לטבע לעשות את שלו.
בדוח המקרה, שנכתב על ידי מנתח פלסטי בבוורלי הילס, נערכו השוואות בין מספר תמונות של התאומות במרווחי זמן שונים. הן צולמו לראשונה בשנת 2006 כשהיו בנות 38. באותו זמן, אחת התאומות קיבלה לפחות 26 זריקות בוטוקס מאז שהייתה בת 21 - והשנייה קיבלה רק מספר זריקות בודדות, כך שההבדלים כבר ניכרו על פניהן. לתאומה שקיבלה את הטיפולים באופן קבוע היה עור חלק יותר באופן ניכר, עם קמטים רדודים בלבד על פניה. לאחותה "הטבעית" היו קווי מצח עמוקים יותר וקמטי צחוק.
הן נבדקו שוב בגיל 44, בשנת 2012, אז התאומה שמטופלת בבוטוקס במשך כמעט 20 שנה תועדה עם עור פנים חלק, כשזו שלא עברה טיפולים קיבלה מבנה פנים נפוח יותר ולסת רחבה יותר מאחותה.
לא ברור לחלוטין אם הבוטוקוס הוא אחד הגורמים לשינוי בנפח הפנים, אך כך המומחים משערים. באותה שנה התאומות סיפרו שהן משתמשות בקרם הגנה באופן קבוע - ושללו את האפשרות שהקמטים היו עלולים להיגרם מחשיפה ארוכת טווח לקרני ה-UV של השמש. הן לא השתמשו ברטינול לעור הפנים וניהלו אורח חיים בריאים בסה"כ.
חשוב לציין שהתאומות התגוררו בצדדים שונים של העולם, בהם יש רמות שונות משמעותית של חשיפה לאור השמש. התאומה עם הטיפולים הספורדיים והקמטים הברורים התגוררה במינכן, שם מדד ה-UV הממוצע נמוך יותר בהשוואה ללוס אנג'לס, שם מתגוררת התאומה השנייה.
ד"ר וויליאם בינדר, שכתב על המקרה, טען כי "סביר להניח שטיפול ארוך טווח בבוטוקס מסוגל למנוע התפתחות של קמטים מוטבעים לא רק על ידי עיכוב יכולת המטופל לכווץ את שריר המטרה, אלא אולי גם באמצעות שינוי התנהגותי. בטיפול ארוך טווח, המטופל עשוי להתרגל לכך שיש לו צורך או יכולת מועטה, אם בכלל, לכווץ את שריר המטרה ובסופו של דבר 'ילמד' להימנע אפילו מהניסיון לכווץ אותו".
קיימת גם סברה כי על ידי הקלה בלחץ המכני של כיווץ שרירים כרוני בדרך זו, ייתכן שמתאפשר עיצוב מחדש של העור.
קמטים נוצרים כאשר שרירי הפנים מתכווצים. במקביל, ייצור הקולגן והאלסטין, חלבונים המעניקים מבנה וגמישות לעור, פוחת עם השנים. העור הופך דק יותר, יבש יותר ופחות מסוגל לשמור על צורתו, מה שמוביל להיווצרות קמטים.
עוד בנושא:
חוששים מהסטיגמות? בוטוקס לגברים זו מזמן לא מילה גסה
משרד הבריאות מזהיר מפני מכירת בוטוקס מזויף: "לצרוך בצינורות החוקיים"
סכנת תופעות הלוואי
חשוב להדגיש שהטיפול בבוטוקוס אינו נטול סיכונים: הזריקות עלולות לגרום לחבלות, נפיחות ואדמומיות במקום בו הוזרקה המחט. מלבד זאת, הן עלולות לגרום לחוסר תזוזה של חלקים בפנים. תגובות חמורות יותר כוללות תגובה אלרגית קשה, קוצר נשימה, כאבי ראש ואפילו תסמינים דמויי שפעת.
בוטוקס אינו מומלץ לאנשים עם מחלה נוירולוגית או לנשים בהריון או מיניקות. יש גם סיכוי שמטופל יפתח נוגדנים לבוטוקס והוא לא ישפיע עליו. אלרגיה לרעלן משפיעה על כחמישה אחוזים מהאוכלוסייה בשל העובדה שמדובר בחלבון זר לגוף או בשל הזרקות חוזרות במרווחים קצרים מדי. אם המטופל נחשף ליותר מדי חלבון, גופו ייצר נוגדנים. לכן, רצוי להזריק ממנו כמות סבירה ולא להפריז.
זאת אחת הסיבות לכך שכדאי שרופא מנוסה יזריק את החומר לפנים. על הרופא לקחת בחשבון את ההיסטוריה הרפואית של המטופל, להשתמש בכמות מדויקת ולטפל מיד בכל התגובות האפשריות. יש גם לוודא שהחומר בו נעשה שימוש קיבל אישור ממשרד הבריאות והוא מגיע ממקור מוסמך.