זה לא חדש שתזונה עשירה, מאוזנת ומגוונת יכולה לשמור עלינו בריאים לאורך זמן, אבל רק בשנים האחרונות מתחילים להבין בדיוק עד כמה זה משמעותי, בעיקר בכל מה שקשור ליכולת של המזון להפחית את הסיכון למחלות קשות. מחקרים חדשים חושפים עד כמה המחסור בוויטמינים ובמינרלים מסוימים יכול להיות מסוכן - וכעת מתברר כי רמות נמוכות של רכיבים ספציפיים עלול להגביר משמעותית את הסיכון לסוגים שונים של סרטן - כולל סרטן הקיבה, הוושט, הריאות, השד והמעי הגס.
כדי להבין למה זה קורה, בואו נתעכב לרגע על התפקיד של ויטמינים ומינרלים בשמירה על הבריאות שלנו. בין מגוון התהליכים הביולוגיים שהם מעורבים בהם, ויטמינים ומינרלים ממלאים תפקיד מכריע גם באופן הביטוי של גנים מסוימים, בחילוף החומרים ובהתפתחות התאים בגופנו. כשיש מחסור בוויטמינים או מינרלים מסוימים, זה יכול להוביל להתפתחות של מחלות שונות, כולל סרטן. וכאמור, מחקרים עדכניים מצביעים על שלושה ויטמינים ומינרל אחד שהמחסור בהם מעלה באופן משמעותי את הסיכון לחלות. הנה הרשימה המלאה שלהם:
ויטמין C: קו ההגנה הראשון מפני המחלה המאיימת
חומצה אסקורבית, או בשמה המוכר יותר ויטמין C, היא נוגדת חמצון עוצמתית שתורמת בין היתר לחיזוק מערכת החיסון, לריפוי פצעים וליצירת קולגן. בנוסף, מחקרים עדכניים מראים שצריכה נמוכה של ויטמין C קשורה לסיכון מוגבר לסרטן הוושט, הקיבה והריאות.
ויטמין A: חיוני להתפתחות התקינה של התאים
ויטמין A, שמסיס בשומן, הוא חיוני להתפתחות התאים בגופנו, לתפקוד התקין של מערכת החיסון וגם לראייה תקינה. הצורה הפעילה שלו, שנקראת רטינואיד, חשובה ביותר להתפתחות התאים וגם למוות התקין שלהם, תוך שהיא מווסתת את הביטוי של גנים שונים. מחקרים שנערכו בנושא מצאו קשר בין מחסור בוויטמין A לבין סיכון מוגבר לסרטן הקיבה, הוושט והריאות, בדיוק כמו ויטמין C.
ויטמין D: המחסור הנפוץ שמסכן את כולנו
אחוז גדול מהאוכלוסייה העולמית סובל ממחסור בוויטמין D, בעיקר באזורים עם חשיפה מועטה לשמש או צריכת מזון לא מספקת. זהו ויטמין שהגוף יכול לייצר בעצמו עם חשיפה מספקת לשמש, אך באופן די אירוני, גם בישראל שטופת השמש, רבים עדיין סובלים ממחסור בו. מחקרים רבים שנערכו לאורך השנים זיהו קשר בין רמות נמוכות של ויטמין D לבין סיכון מוגבר לסוגים שונים של סרטן, בדגש על סרטן השד, הערמונית, המעי הגס והלבלב.
סלניום: המינרל שמזיק בשיעור גבוה או נמוך
סלניום הוא מינרל בעל תכונות נוגדות חמצון, החיוני לחיזוק מערכת החיסון ולהגנה על תאים מפני נזקי חמצון, מה שמפחית את הסיכון לסרטן. עם זאת, חשוב לציין כי גם צריכה מוגברת של סלניום עלולה להיות מסוכנת. במחקר הגדול ביותר שנערך בנושא, ה-Selenium and Vitamin E Cancer Trial, נמצא שתוספת סלניום ממקורות חיצוניים דווקא הגבירה את הסיכון לנשירת שער ולדלקות עור. ואם זה לא מספיק, אצל משתתפים עם רמות גבוהות של סלניום בדם, התוספת הזאת גם העלתה את הסיכון לסרטן הערמונית במידה ניכרת.
החלופה הטבעית והזולה לתוספי התזונה היקרים
שוק תוספי התזונה ללא ספק פורח בשנים האחרונות. עם זאת, רוב המומחים מאמינים כי הדרך הטובה ביותר לקבל את הוויטמינים והמינרלים החיוניים לנו היא באמצעות תזונה מאוזנת. ויטמין C לדוגמה נמצא בשפע בפירות הדר, פלפלים ועגבניות. ויטמין A נמצא בכמויות גדולות בירקות כתומים וירוקים, כמו גם בביצים ומוצרי חלב. ויטמין D נמצא בדגים שמנים, ביצים ומוצרי חלב מועשרים - או כאמור בחשיפה מוגברת לשמש. וסלניום תוכלו למצוא באגוז ברזילאי, דגים, בשר ודגנים מלאים.
התובנה החשובה ביותר שכדאי לקחת מכאן היא שעדיף שלא ליטול על דעת עצמנו תזונה ללא מעקב רפואי מסודר ובלי לדעת אם אנחנו סובלים ממחסור, כי כמו שמראה המחקר בנושא הסלניום, לעיתים נטילת תוספים דווקא עלולה לגרום יותר נזק מתועלת. לכן, חשוב להתמקד בתזונה מאוזנת ומגוונת ותמיד להתייעץ עם גורם מקצועי לפני נטילת תוספים מכל סוג.