סרטן ריאות הוא הסרטן השכיח ביותר בעולם המערבי. זהו סוג הסרטן שאחראי למקרי המוות הרבים ביותר בנשים ובגברים. בישראל מאובחנים בכל שנה כ־2,000 חולים חדשים בשלבים שונים של סרטן הריאות. לעתים קרובות תסמיני סרטן ריאות אינם מופיעים עד לאחר שהתאים התפשטו בגוף. עם זאת, חולים פוטנציאליים מסוגלים לזהות כמה תסמינים מוקדמים של המחלה.
חלק מהתסמינים השכיחים כוללים קוצר נשימה, צפצופים ושיעול מתמשך עם דם או ליחה. בעוד שרבים מהתסמינים נוטים להיות נשימתיים, יש גם תסמינים אחרים מקדימים.
עישון הוא אכן הגורם הגדול ביותר לסרטן ריאות, אבל ניתן עדיין לחלות במחלה גם אם מעולם לא עישנתם. על פי הסטטיסטיקה עישון סיגריות הוא גורם הסיכון הגדול ביותר לסרטן ריאות, והוא אחראי ליותר משבעה מתוך 10 מקרים.
ד"ר בריאן אוקונור, יועץ לרפואת נשימה בבית החולים קרומוול, אמר לאתר independent כי: "הסיכון שלך ללחלות בסרטן ריאות קשור לכמה אתה מעשן, כמה זמן אתה מעשן ומתי התחלת לעשן". ד"ר אוקונור גם הסביר שלמרות שסרטן ריאות נפוץ הרבה יותר בקרב מבוגרים מעל גיל 65, עדיין ניתן לפתח סרטן ריאות בגיל צעיר יותר.
"תפיסה מוטעית נפוצה זו עלולה לגרום לכך שאנשים צעירים נוטים פחות להיבדק או לפנות לעזרה רפואית כשמופיעים סימפטומים", מסביר אוקונור.
מהם סימני האזהרה העיקריים של סרטן ריאות שיש לשים לב אליהם?
ד"ר רייצ'ל אוריט, מנהלת בעמותה לבחקר הסרטן בבריטניה, ממליצה לכל מי שחווה כל אחד מהתסמינים הבאים לפנות לרופא המשפחה שלו, ליתר ביטחון.
שיעול מתמשך
"זה יכול להיות שיעול שלא נעלם או שלא מגיב לטיפול", אומרת ד"ר אוריט. "זה יכול להיות גם שינוי או החמרה של שיעול שהיה לך במשך זמן מה. זה יכול להיות תחושת קוצר נשימה כשאתה עושה פעילויות שהיית עושה בעבר ללא בעיה, או שיש לך קשיי נשימה אחרים", אומרת אוריט.
שיעול עם דם
גם אם זו רק כמות קטנה של דם בליחה שלך, אל תתעלם ממנה.
כאבים
סימפטום נפוץ נוסף של סרטן ריאות הוא כאב בלתי מוסבר בחזה או בכתף, מוסיפה אוריט.
זיהומים חוזרים
אם אתה חווה דלקת בחזה שחוזרת כל הזמן ואינה משתפרת עם הטיפול, דווח על כך עם רופא המשפחה שלך.
אובדן התיאבון
איבוד התיאבון הוא בדרך כלל אינדיקטור טוב לכך שמשהו פנימי לא בסדר.
עייפות
"זו יכולה להיות עייפות שלא חולפת עם מנוחה, או תחושת עייפות בעת ביצוע פעילויות שהיית עושה ללא בעיה", אומרת ד"ר אוריט.
ירידה במשקל
ירידה במשקל מבלי לשנות את דפוסי האכילה או רמות הפעילות שלך היא דגל אדום נוסף.
"פעמים רבות אנחנו יכולים להבחין בשינויים עקב הזדקנות או מצב בריאותי אחר", אומרת ד"ר אוריט. "אבל חשוב לקבל את עצת הרופא שלך אם אתה מבחין במשהו שאינו נורמלי עבורך או מצב שלא נעלם".
"ברוב המקרים זה לא יהיה סרטן, אבל אם כן, לתפוס אותו בשלב מוקדם יכול לעשות הבדל אמיתי."