בשנים האחרונות, יותר ויותר אנשים מאובחנים עם אוטיזם בגיל מבוגר (30+) כתוצאה מעלייה במודעות ובשיפור כלי האבחון. העלייה במודעות הביאה לכך שאנשים מבוגרים רבים מקבלים את ההכרה וההבנה שהם חיפשו כל חייהם.
אוטיזם (ASD) הוא ספקטרום של מצבים נוירו-התפתחותיים המתאפיינים בשוני באינטראקציה חברתית, תקשורת חברתית ודמיון חברתי, יחד עם דפוסי פעילות ותחומי עניין ממוקדים וחוזרים על עצמם. כל אדם עם אוטיזם חווה את הספקטרום בצורה שונה, ויכולותיו ואתגריו משתנים לאורך חייו. על פי הסטטיסטיקות, כ-1 מכל 36 ילדים מאובחן עם אוטיזם, ומספר המקרים המאובחנים ממשיך לעלות. בשנים האחרונות, רבים רואים באוטיזם לא כבעיה רפואית או הפרעה, אלא כחלק מהזהות האישית שלהם. אנשים אוטיסטים רבים מתארים את האוטיזם כדרך ייחודית לראות את העולם ולחוות אותו, ולא כמשהו שדורש תיקון או טיפול.
מתוך הבנות אלה, מדריך זה נועד לספק כלים לאנשים בוגרים שאובחנו כאוטיסטים לחיזוק הזהות האוטיסטית, לקידום הבנה עצמית, ולשיפור איכות החיים בחברה. בין אם אתם מזדהים כאוטיסטים זה זמן רב, מתחילים לחקור את זהותכם האוטיסטית, או מחפשים דרכים להעצים את עצמכם ואת הקהילה האוטיסטית, הרעיונות הבאים עשויים לסייע לכם במסע האישי והקהילתי שלכם. זכרו, המטרה היא לא להתאים את עצמכם לנורמות חברתיות מסוימות, אלא למצוא דרכים לחיות חיים מלאים ומספקים תוך כיבוד והעצמת הזהות האוטיסטית שלכם.
כיצד אדע אם עליי לגשת לאבחון?
שקלו לחקור את האפשרות של אוטיזם אם אתם מרגישים שונות נוירולוגית לאורך חייכם, כלומר אם אתם חווים את העולם באופן שונה מהסביבה הנוירוטיפוסית. תחושת השונות הזו יכולה להתבטא במגוון דרכים בכל תקופות החיים.
האם בילדות ייתכן שהייתם רגישים יתר על המידה לחוויות חושיות מסוימות כמו רעשים, אורות, מגע, ריח וטעם? רגישות זו יכולה להתבטא בתחושת הצפה חושית במצבים יומיומיים כמו מקומות הומים אנשים, אירועים חברתיים או אפילו בסביבות ביתיות רועשות. יתכן שרעשים חזקים היו בלתי נסבלים עבורכם, או שהייתם רגישים במיוחד לאורות בוהקים או למרקמים מסוימים של בגדים ומזון.
בגיל ההתבגרות, ייתכן שמצאתם את עצמכם מתמקדים בתחומי עניין מסוימים בצורה אינטנסיבית ומעמיקה, אולי מעבר לתחביב רגיל. עיסוק זה יכול היה להפוך למחקר מעמיק או לעיסוק יום-יומי שהעסיק אתכם רבות. יכול להיות שיכולתכם לזכור פרטים קטנים ומדויקים בתחום העניין שלכם ולהתעמק בהם לפרקי זמן ממושכים הייתה יוצאת דופן.
בפן החברתי, ייתכן שחוויתם קשיים בהבנת נורמות חברתיות לא כתובות כמו שפת גוף, הבעות פנים או טון דיבור. אולי הרגשתם חוסר נוחות במצבים חברתיים או שהיה לכם צורך בהפסקות כדי להתאושש מהעומס הרגשי והחושי שנגרם לכם. דפוסי התנהגות חוזרים ונשנים כמו נדנוד, טפיחות ידיים או סידור חפצים בצורה מסוימת יכולים להיות חלק מההתנהגות שלכם. בנוסף, ייתכן שהייתם זקוקים לשגרה יומיומית קבועה ונתקלתם בקושי להתמודד עם שינויים בלתי צפויים בסדר היום שלכם.
כדאי לקחת בחשבון גם קומורבידיות נפוצה עם אוטיזם. קומורבידיות היא התרחשות של מצבים רפואיים או נפשיים נוספים לצד האוטיזם. לדוגמה, אנשים רבים על הספקטרום האוטיסטי מתמודדים גם עם חרדה, דיכאון, הפרעת קשב וריכוז (ADHD), אפילפסיה, הפרעה טורדנית כפייתית (OCD), הפרעות שינה, מוגבלות שכלית התפתחותית, והפרעות בעיבוד תחושתי. אם אתם חווים תופעות אלה, זה עשוי להוות אינדיקציה נוספת לכך שכדאי לבדוק את האפשרות של אוטיזם.
פידבק מהסביבה יכול גם להוות סימן חשוב. אם במהלך חייכם קיבלתם הערות מבני משפחה, חברים, מחנכים או מעסיקים על כך שאתם שונים או מתנהגים בצורה שאינה תואמת את הנורמות החברתיות הרגילות, זה יכול להיות סימן נוסף לכך שכדאי לבדוק את האפשרות של אוטיזם. למשל, ייתכן ששמעתם פעמים רבות שאתם "יותר מדי רגישים", "קשים להבנה", "מנותקים" או "שקועים בעולם משלכם". פידבק כזה יכול להצביע על כך שהחוויה שלכם את העולם היא ייחודית ושונה מזו של אנשים נוירוטיפוסיים.
אם אתם מזהים את המאפיינים הללו בחייכם ומוצאים הדהוד בחוויות של אנשים אוטיסטים אחרים, זה יכול להצביע על כך שכדאי לשקול אבחון. אבחון אינו מיועד לתיקון או ריפוי של האוטיזם, אלא להבנה עצמית והכרה בזהות. הוא יכול לפתוח דלתות לקהילה תומכת, לספק כלים להתמודדות בחברה הנוירוטיפוסית ולעזור לכם לדרוש התאמות נחוצות במקומות עבודה, מוסדות חינוך ובסביבות חברתיות אחרות.
קבלת אבחון יכולה לספק גישה למערכות תמיכה כמו קבוצות תמיכה, פורומים מקוונים ומפגשים קהילתיים בהם תוכלו לשתף חוויות ולקבל תמיכה. בנוסף, היא יכולה לספק כלים ומיומנויות להתמודדות כמו טכניקות לניהול עומס חושי, אסטרטגיות לתקשורת בסביבות חברתיות ודרכים לארגון וניהול זמן שמותאמות לצרכים שלכם. קבלת תמיכה מקצועית ממומחים בתחום האוטיזם יכולה לסייע בפיתוח אסטרטגיות אלו ובבניית רשת תמיכה שמכירה ומעריכה אתכם כפי שאתם.
מדוע חשוב לבצע אבחון, גם אחרי גיל 30?
1. בהירות והבנה עצמית
קבלת אבחון אוטיזם בגיל מבוגר מספקת בהירות והבנה לגבי החוויות וההתנהגויות של האדם. מבוגרים רבים המאובחנים מאוחר בחיים מדווחים על תחושת הקלה ואישור, כאשר הם סוף סוף מקבלים הסבר לאתגרים ולשונות שחוו לאורך חייהם.
2. שיפור בריאות הנפש
ידיעה שהאדם אוטיסט יכולה לשפר משמעותית את בריאות הנפש. זה יכול להפחית תחושות של האשמה עצמית ואמונות שליליות פנימיות.
3. גישה למשאבים ותמיכה
אבחון רשמי פותח דלתות למגוון משאבים ומערכות תמיכה מותאמים לאנשים אוטיסטים. משאבים אלה יכולים לכלול טיפול, קבוצות תמיכה, וחומרי לימוד שיכולים לעזור בניהול והכוונה בחיים.
4. השפעה על מערכות יחסים
אבחון יכול לשפר מערכות יחסים עם משפחה, חברים ועמיתים לעבודה. זה עוזר לאחרים להבין את הצרכים וההתנהגויות הייחודיות של האדם, ומוביל לאינטראקציות תומכות ואמפתיות יותר.
5. התאמות במקום העבודה
עם אבחון, אנשים יכולים לבקש התאמות סבירות במקום העבודה, מה שמוביל לסביבה עבודה נוחה ופרודוקטיבית יותר. זה יכול לכלול שעות עבודה גמישות, סביבת עבודה שקטה או טכנולוגיות סיוע.
אובחנתי כאדם עם אוטיזם. מה עכשיו?
1. חקירת הזהות האוטיסטית
אם אתם מתחילים לחקור את האפשרות שאתם עשויים להיות על הספקטרום האוטיסטי, זהו תהליך משמעותי של גילוי עצמי. התחילו בקריאת חוויות אישיות של אנשים אוטיסטים, במיוחד אלה שאובחנו בגיל מבוגר. חפשו מאפיינים ותיאורים שמהדהדים עם החוויות שלכם. שקלו למלא שאלוני הערכה עצמית מקוונים, אך זכרו שאלה אינם כלי אבחון רשמיים. אם אתם מרגישים שיש התאמה, שקלו לפנות למומחה בתחום האוטיזם שיכול לספק הערכה מקיפה ולסייע בהבנת הזהות האוטיסטית שלכם.
2. התחברות לקהילה האוטיסטית
הצטרפות לקהילה האוטיסטית היא צעד חשוב בקבלת הזהות האוטיסטית ובמציאת תמיכה. חפשו קבוצות מקוונות, פורומים, או מפגשים מקומיים של אנשים אוטיסטים. אלה מקומות בטוחים לשתף חוויות, לקבל תמיכה, וללמוד מאחרים שמבינים את האתגרים והיתרונות של להיות אוטיסט. השתתפות בקהילה יכולה לספק תחושת שייכות, לחזק את הזהות האוטיסטית, ולספק הזדמנויות לפעול יחד לקידום מודעות וזכויות.
3. העמקת ההבנה של הזהות האוטיסטית
הרחיבו את הידע שלכם על אוטיזם מנקודת מבט של זהות וגאווה אוטיסטית. קראו ספרים, מאמרים, ובלוגים שנכתבו על ידי אנשים אוטיסטים. צפו בסרטים ותוכניות שמציגים נקודות מבט אותנטית של חיים אוטיסטיים. למדו על ההיסטוריה של תנועת הזכויות האוטיסטית ועל מודלים חברתיים של מוגבלות. הבנה עמוקה יותר של הזהות האוטיסטית יכולה לחזק את הביטחון העצמי ולספק כלים להסברה ולסנגור עצמי.
4. קידום סביבות עבודה נוירו-מגוונות
פעלו ליצירת מקומות עבודה שמכירים בערך של גיוון נוירולוגי ומעריכים את התרומה הייחודית של עובדים אוטיסטים. שתפו מידע עם עמיתים ומנהלים על היתרונות של צוותים נוירו-מגוונים. הציעו רעיונות להתאמות שיכולות לשפר את הפרודוקטיביות והרווחה של כל העובדים, לא רק אלה על הספקטרום. עודדו מדיניות גיוס והעסקה שמכירה ומעריכה כישורים ודרכי חשיבה מגוונים.
5. פיתוח אסטרטגיות להתמודדות
זהו ופתחו אסטרטגיות אישיות להתמודדות עם אתגרים בעולם שלא תמיד מותאם לצרכים אוטיסטים. זה יכול לכלול טכניקות לניהול עומס חושי, אסטרטגיות לתקשורת בסביבות חברתיות מאתגרות, או שיטות לארגון וניהול זמן שעובדות עבורכם. שתפו את האסטרטגיות שלכם עם הקהילה האוטיסטית ולמדו מניסיונם של אחרים. זכרו שאין פתרון אחד שמתאים לכולם, ושחלק מהאתגר הוא למצוא את מה שעובד עבורכם באופן אישי.
6. חגיגת החוזקות האוטיסטיות
זהו וטפחו את היכולות והתכונות הייחודיות שלכם כאנשים אוטיסטים. זה יכול לכלול תשומת לב לפרטים, חשיבה מחוץ לקופסה, או תשוקה עמוקה לנושאים מסוימים. מצאו דרכים להשתמש בחוזקות אלו בעבודה, בתחביבים, או בפרויקטים אישיים. שקלו כיצד התכונות האלה יכולות לתרום לחברה בדרכים ייחודיות. חגיגת החוזקות האוטיסטיות יכולה לחזק את הערך העצמי ולהדגיש את התרומה החיובית של הגיוון הנוירולוגי לעולם.
7. בניית רשת תמיכה מודעת
צרו סביבה תומכת שמבינה ומעריכה את הזהות האוטיסטית שלכם. חנכו את המשפחה, החברים והעמיתים שלכם על אוטיזם מנקודת מבט של זהות וגאווה. שתפו משאבים שעזרו לכם להבין את עצמכם טוב יותר. בחרו להקיף את עצמכם באנשים שמקבלים ומעריכים אתכם כפי שאתם, ושמוכנים ללמוד ולהתאים את עצמם לצרכים שלכם. רשת תמיכה חזקה יכולה לספק ביטחון רגשי ולסייע בהתמודדות עם אתגרים יומיומיים.
8. טיפוח הרווחה הנפשית
אמצו גישה של טיפול עצמי שמכבדת את הצרכים והגבולות האישיים שלכם. זה יכול לכלול פעילויות שמפחיתות מתח ומקדמות רווחה, כמו פעילות גופנית, תחביבים, או טכניקות הרפיה שמתאימות לכם. אם אתם מחפשים תמיכה. מקצועית, חפשו מטפלים שמבינים ומכבדים זהות אוטיסטית ושעובדים מתוך גישה של קבלה וחיזוק. זכרו שבריאות נפשית טובה כוללת קבלה עצמית וגאווה בזהות האוטיסטית שלכם.
9. השתתפות בפעילות חברתית ופוליטית
שקלו להיות מעורבים בפעילות סנגור עצמי וקידום זכויות לאנשים אוטיסטים. זה יכול לכלול השתתפות בקמפיינים מקוונים, כתיבת בלוג, או הצטרפות לארגונים מקומיים שפועלים לקידום זכויות וקבלה של אנשים אוטיסטים. למדו על החקיקה והמדיניות שמשפיעות על הקהילה האוטיסטית והשמיעו את קולכם בנושאים אלה. פעילות כזו לא רק תורמת לשינוי חברתי, אלא גם יכולה לחזק את תחושת הזהות והמשמעות האישית.
המסע של חיים אוטיסטיים יכול להיות ייחודי ומעצים. אנשים אוטיסטים הם חלק חיוני ומעשיר של המגוון האנושי, עם פרספקטיבות וכישורים ייחודיים שתורמים לחברה. המדריך הזה נועד לספק כלים ורעיונות לחקירה, קבלה וחגיגה של הזהות האוטיסטית. אין דרך אחת "נכונה" להיות אוטיסט - כל אדם מביא לעולם את הייחודיות שלו. בין אם מדובר בתחילת המסע של גילוי עצמי או בפעילות מתמשכת בקהילה האוטיסטית, המפתח הוא לפתח הבנה עמוקה של העצמי, לבנות רשת תמיכה חזקה, ולפעול לקידום עולם שמכבד ומעריך גיוון נוירולוגי. חשוב לזכור שקולו של כל אדם אוטיסט חשוב, חוויותיו תקפות, וזהותו היא מקור לגאווה. באמצעות מאמץ משותף, ניתן ליצור חברה מכילה יותר, שבה כל אדם אוטיסט יכול לשגשג ולהגשים את הפוטנציאל המלא שלו.
ד"ר אמיר טל הוא המדען הראשי של בית אקשטיין מקבוצת דנאל, המתמחה בשיקום בריאות הנפש ומרצה וחוקר באוניברסיטאות חיפה, ת"א וסמינר הקיבוצים.