משיעול יבש ועד שיעול כרוני : מה סוג השיעול שלכם אומר על מצבכם?

אף שאנחנו לוקחים אותו כמובן מאליו, שיעול הוא רפלקס חשוב שתפקידו לנקות את דרכי הנשימה מהפרשות המצטברות בהן ומחומרים כמו אבק או עשן. השיעול אומנם מופיע לרוב כתסמין המרמז על מחלה של דרכי הנשימה, אך אם המנגנון הזה לא היה קיים, הפרשות דרכי הנשימה היו מתנקזות על ידי כוח המשיכה לתוך הריאות במקום החוצה, וגורמות לזיהומים ולפגיעה בריאות.

בעוד ששיעול הוא לחלוטין תסמין מקובל כאשר יש מחלה חריפה של דרכי הנשימה או שהוא נוצר לאחר שאיפה של מזון או שתיה בשוגג לדרכי הנשימה, שיעול ממושך שאינו מלווה בתסמינים אחרים שקשורים למערכת הנשימה דורש בירור רפואי נוסף כמו צילום חזה ולעיתים בדיקה של רופא ריאות.

השיעול יכול להופיע בכמה צורות כאשר ההבחנה העיקרית היא בין שיעול יבש, כזה שאינו מלווה בליחה, לעומת שיעול ליחתי, וכזה שהופך כרוני.

שיעול יבש מתחיל לרוב בתחושת גירוי או דגדוג בדרכי הנשימה. כאשר נוצרת דלקת בדרכי הנשימה העליונות, למשל כתוצאה מנגיף נשימתי כמו שפעת. המוח מפרש את הנפיחות של דרכי הנשימה כאילו מדובר בגוף זר, והוא מנסה להסיר אותו על ידי הפעלת מנגנון השיעול. שיעול יצרני מתהווה כאשר נוצרת ליחה בדרכי הנשימה ואז לשיעול תפקיד חשוב בניקוי דרכי הנשימה.

תרופות נגד הצטננות שניתן לרכוש ללא מרשם רופא מכילות חומרים שפועלים על מרכז השיעול במוח, והן יעילות יותר לשיעול יבש. עבור מי שסובל משיעול ליחתי עם ליחה צמיגית שקשה להפריש אותה, ניתן להוסיף גם תרופות לריכוך הליחה.

שיעול רטוב, או שיעול יצרני מתהווה כאשר נוצרת ליחה בדרכי הנשימה כתוצאה משפעת או הצטננות ואז לשיעול תפקיד חשוב בניקוי דרכי הנשימה. רוב האנשים עם שיעול רטוב יתארו אותו כשיעול חזה.

אם נגרם מהצטננות, ניתן להקל על התסמינים בלילה על ידי שינה עם ראש מוגבה, שתיית הרבה מים כדי לעזור לשחרר את הריר ולהקל על השיעול וגם תה עם לימון ודבש יוכל לעזור עם הכאבים שנוצרים.

למרות שבדרך כלל שיעול רטוב נגרם על ידי זיהומים ויראליים, אלרגיה עונתית המכונה "קדחת השחת" יכולה גם היא לגרום לשיעול רטוב.

אם אתם סובלים בנוסף לשיעו הרטוב גם מקוצר נשימה, נפיחות בקרסול והתסמינים מחמירים על ידי פעילות גופנית, כדאי לגשת לרופא המשפחה.

שיעול חריף נמשך עד שלושה שבועות, שיעול תת-חריף נמשך בין שלושה לשמונה שבועות, ושיעול כרוני נמשך למעלה משמונה שבועות. שיעול מוגבר, בעיקר כזה שנמשך ימים רבים יכול בעצמו להיות מתיש ולגרום לכאבי שרירים, להקאות ובמצבים קיצוניים אפילו לעילפון.

שיעול יכול גם להיות סימן של התעוררות או התלקחות של מחלה כרונית כמו אסתמה, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) או ברונכיטיס כרוני. גם גורמים שמחוץ למערכת הנשימה כמו רפלוקס של מיצי קיבה יכול לגרום לשיעול, בעיקר במצב של שכיבה.

במצבים קיצוניים בהם השיעול הוא טורדני במיוחד או נמשך זמן רב, או אם קיימים סיבוכים של השיעול (הקאות, אובדן הכרה, שברים בצלעות) ניתן לשקול שימוש בתרופות מדכאות שיעול. חשוב לשים לב כי התרופות הללו, שמכילות ברובן קודאין, הן ממכרות ולא מומלץ ליטול אותן יותר משבועיים.