זיהום מתמשך של קורונה - ששונה ממקרים של קוביד ארוך או התקפים חוזרים של המחלה - מתרחש בקרב מספר קטן של חולים עם מערכת חיסון מוחלשת. מטופלים אלה יכולים להיות חיוביים במשך חודשים ואף שנים, וזה מורכב במיוחד שכן לכמחצית מהחולים יש גם תסמינים תמשכים כמו דלקת ריאות.
זה היה גם סיפורו של גבר בריטי בן 59 שחלה בקורונה במשך 411 ימים רצופים. לאחרונה הוא נוקה סופית מהמחלה לאחר שהרופאים רצפו את הגנום של הנגיף, והתמקדו בו בארסנל מותאם אישית של תרופות. המקרה החדש והמדהים התפרסם בכתב העת Clinical Infectious Diseases.
המחקר שנערך על ידי ד"ר לוק בלגדון סנל ועמיתיו מ-Kings College London ו-Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust עסק בגבר בן 59 עם מערכת חיסון מוחלשת בעקבות השתלת כליה. הוא נמצא חיובי לקורונה בדצמבר 2020 והמשיך להיות חיובי עד ינואר 2022, למרות שקיבל שלוש מנות של החיסון נגד קורונה.
ניתוח גנטי מפורט של נגיף הקורונה בגופו של החולה הראה שהוא נדבק בגרסה מוקדמת של B.1 שהייתה דומיננטית בסוף 2020, אך מאז הוחלפה בווריאנטים חדשים יותר.
באמצעות מידע זה, רופאיו של האיש מצאו מוטציות שהפכו טיפולים מסוימים ללא יעילים, ולאחר מכן יכלו לבחור אפשרויות שונות שהתבררו כיעילות יותר. הוא קיבל טיפול משולב של נוגדנים בשם casirivimab/imdevimab. הטיפול הזה כבר לא נמצא בשימוש נרחב מכיוון שהוא לא יעיל נגד הגרסאות החדשות של קורונה, אבל מכיוון שהאיש נדבק בגרסה מוקדמת יותר הטיפול הוכיח את עצמו כמוצלח.