מחקר חדש מצא שאנשים מעל גיל 50 צריכים לישון לפחות חמש שעות בלילה אם הם רוצים לצמצם את הסיכון ללקות בבעיות בריאות כרוניות מרובות. לאלה שישנו זמן רב יותר במהלך הלילה היו סיכויים טובים יותר באופן משמעותי להימנע ממחלות מרובות שונות מאוחר יותר בחיים, בעוד שלאלה שסבלו מהפרעות שינה או שינה קצרה יותר - פחות מחמש שעות - ראו זינוק מסיבי בסיכון למחלות כרוניות כמו מחלות לב, סוכרת, השמנה, לחץ דם גבוה ועוד.
המחקר שפורסם ב-PLOS Medicine מצביע על כך שחמש שעות הן למעשה המינימום של שעות שינה שאנשים מבוגרים צריכים לשאוף אליו אם הם רוצים להישאר בריאים.
החוקרים כללו כ-8,000 עובדי מדינה בבריטניה מעל גיל 50 שהיו נקיים ממחלות ולא סבלו מריבוי תחלואה (שניים או יותר מצבים בריאותיים ארוכי טווח) והיו חלק ממחקר משנת 1985. לאחר מכן הם ביצעו ניתוח מתוצאות מחקר אחר כדי לחפש קשרים בין משך השינה למחלה כרונית.
בהשוואה לאנשים שישנים שבע שעות שינה בלילה, לאלו שישנו פחות מחמש שעות היה סיכון גבוה יותר באופן משמעותי - בסביבות 30 אחוזים - לתחלואה מרובה. מתוך מחקר העוקבה כולו, לאלו עם פחות שעות שינה היה סיכון גבוה יותר לפתח מחלה כרונית ראשונה ולאחר מכן סיכון גבוה יותר לפתח מספר מצבי תחלואה כרוניים ולמות.
הצוות מציע שבעולם אידיאלי כולנו צריכים לישון בערך שמונה שעות, אבל אם לחיים יש תוכניות אחרות, הממצאים החדשים מרמזים שחמש שעות באמת צריכות להיות המינימום.
יחידי סגולה שיכולים לישון מעט
אגב, חשוב להבהיר כי יש אנשים שישנים ארבע שעות בלילה וקמים רעננים ומפוקסים לעמל יומם.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו ניתחו יותר מ-50 משפחות שחבריהן צריכים פחות משש וחצי שעות שינה בכל לילה כדי לתפקד למחרת. הם הצליחו לבחון את ה-DNA של המשפחות הללו ולבודד מוטציה גנטית שלדעתם אחראית לכוח העל הזה. הגן שמצאו החוקרים נקרא ADRB1, שמוטציה שלו נמצאה אצל כל בני המשפחה שהיו צריכים פחות משש שעות שינה בלילה - חלקם אפילו תפקדו בצורה טובה גם אחרי ארבע שעות שינה בלילה.