רופאים בבית החולים לילדים אלברט סבין שבפורטלזה, ברזיל, נותרו המומים למראה תינוק שנולד עם זנב אמיתי באורך 12 ס"מ - אחד מ-40 המקרים היחידים של המום המולד הנדיר הזה שתועד אי פעם. לאחר סריקת אולטרסאונד החליטו המומחים להסיר את זנבו האנושי הארוך - שבסופו כדור בשרני מוזר - בניתוח שעבר בהצלחה.
הלידה וניתוח הסרת הזנב תועדו ופורסמו בכתב העת Journal of Pediatric Surgery Case Reports. במאמר נכתב כי לכולנו יש זנב ברחם, שגדל בדרך כלל כארבעה שבועות לאחר ההתעברות, אולם הוא בדרך כלל נספג בגוף בשבוע השמיני והופך לעצם הזנב, ורק במקרים נדירים הזנב ממשיך לגדול.
מה שהופך את הזנב הזה לכל כך מיוחד הוא שהוא לא הכיל סחוס או עצם, מה שהופך אותו ל"זנב אנושי אמיתי", כך דווח. דיווח ראשון על זנב "אמיתי" מתוארך למאה ה-19, על פי כתב העת.
עוד בנושא:
על פי הדיווח, התינוק נולד בשבוע ה-35 לאם בריאה לאחר הריון רגיל. זנבו של התינוק היה הסיבוך היחיד שלו, והוא לא נמצא בבדיקות שבוצעו לפני הלידה. רק לאחר סריקת אולטרסאונד הרופאים אישרו שהזנב אינו מחובר למערכת העצבים של התינוק, כלומר ניתן להסירו בניתוח. לא ידוע אם התינוק חווה כאב במהלך הניתוח או האם הזנב הוסר לבקשת ההורים.
לאחר הסרתו, הרופאים גילו שהכדור שנמצא בקצה הזנב והיקפו 4 ס"מ היה עשוי משומן ורקמת חיבור עוברית. הזנב עצמו היה עשוי רק מרקמה חסרת עצמות. הדוח כינה את הזנב "אנומליה מולדת נדירה" ומדענים מודים כי הם עדיין אינם מצליחים להבין במאה האחוזים כיצד זה קורה.
על פי ההערכות, הקופים שקדמו לאנושות איבדו את זנבותיהם לפני כ-25 מיליון שנה. תיאוריה אחת טוענת שאובדן הזנב הגיע לאחר מוטציה גנטית שסייעה גם לשפר את הניידות הזקופה.