השאלה המרכזית והחשובה ביותר שהורים המתלבטים האם ילדם זקוק לטיפול אורתודונטי צריכים לשאול את עצמם, היא לא מה הגיל המומלץ ביותר להתחיל בטיפול (משום שברוב המקרים ניתן לעשות טיפול אפקטיבי כמעט בכל גיל), אלא באיזה גיל מומלץ לפנות לאורתודונט לבדיקה ראשונה והתחלת המעקב.
מהו הגיל שבו מומלץ להתחיל במעקב אורתודונטי?
התשובה לכך היא חד משמעית: מומלץ להגיע לבדיקה הראשונה אצל אורתודונט כבר בגיל שבע-שבע וחצי. זאת, למרות הסבירות הגבוהה למדי (בקרוב ל90 אחוז המקרים) שלאחר הבדיקה, האורתודונט ימליץ על דחיית תחילת הטיפול עד סביבות גיל 12-13. כלומר, עד אחרי שכל השיניים של הילד יתחלפו, ותתקבל תבנית הפה המלאה, המאפשרת לבצע את מקסימום פעולות היישור שניתן.
סוף מעשה במחשבה תחילה
למרות האמור לעיל, ישנן בעיות שיניים דחופות, הדורשות התערבות טיפולית מוקדמת, לעתים כבר החל בגיל שבע-שבע וחצי. לדחיית הבדיקה הראשונה אצל אורתודונט לגיל מאוחר יותר עשויות להיות השלכות משמעותיות על הצלחת הטיפול.
באילו מקרים עשוי להידרש טיפול אורתודונטי בגיל צעיר?
ישנם מצבים שבהם עולה הצורך לבצע התערבות טיפולית בגילאים 7 או 8, כשתהליך ההתפתחות והגדילה של תבנית הפה עדיין נמצאת בראשיתם. מדובר בדרך כלל במקרים הדורשים תיקון ברמת הלסתות, שאותו ניתן לעשות רק כל עוד הלסתות גדלות וניתן להשפיע על צורת גדילתן.
לאחר שגדילת הלסתות מסתיימת, ועצמות הפה מאבדות מגמישותן, קשה מאוד לשנות את הבעיות שהן יוצרות, ותוצאות היישור טובות פחות, לעתים משמעותית, לעומת התוצאות שהיו מושגות אם הטיפול היה מתחיל בזמן.
האם יישור שיניים שמתחיל בגיל צעיר אינו מהווה מעמסה על הילד?
חשוב להבין שאורתודונט הממליץ לכם להתחיל ביישור שיניים בגיל צעיר עושה זאת אחרי שהוא מכריע בדילמה קשה. גם טיפול המתחיל בגיל מוקדם, עדיין צפוי להימשך עד גיל 14-15, משום שאת ההתערבות ברמת השיניים צריך לסיים בכל מקרה במקביל לקבלת תבנית הפה המלאה.
כלומר, מצד אחד, האורתודונט יודע כי יישור שיניים המתחיל בגיל צעיר יהיה תהליך ארוך. זהו טיפול של 5-6 שנים, שצפוי להקשות, להעמיס ולהעיק על הילד ועל הוריו, ואולי אף להפחית את המוטיבציה לטיפול או לשיתוף פעולה עקבי עמו. מצד שני, הוא יודע כי זו הדרך היחידה להשיג את התוצאות המיטביות.
האם ניתן להקל על המטופל הנדרש ליישור שיניים ארוך כל כך?
כן. במקרים כאלה, מקובל לחלק את הטיפול האורתודונטי ל2-3 שלבים. כלומר, במקום טיפול אחד ארוך, הופכים זאת למספר טיפולים קצרים, שאינם מעמיסים על המטופל, והם גם נוחים יותר לניהול מבחינת האורתודונט.
בשלבים הראשונים מתחילים בדרך כלל בתיקון מנשך או טיפול בבעיות בין לסתיות אחרות שמצריכות התערבות מידית, כאשר את יישור השיניים העקומות עצמן דוחים לשלב יותר מאוחר, לגילאי 12-13. האורך של כל שלב הוא בין חצי שנה עד שנה, ולאחריו בדרך כלל תהיה הפסקה של שנה-שנה וחצי עד למעבר לשלב הבא.
לסיכום, אפשר לעשות טיפול אורתודונטי כמעט בכל גיל, כולל גילאים מבוגרים, פרט למקרים הדורשים התערבות ברמת הלסת ועצמות הפה. לכן, מומלץ לעשות את הבדיקה הראשונית כבר בגילאי 7 וחצי עד 8 או לפי המלצת רופא שיניים לילדים. בהתאם לאבחנה המתגלה בבדיקה הראשונית, האורתודונט יקבע את העיתוי המתאים לתחילת הטיפול.
ד"ר יואב שפינקו הוא אורתודונט מומחה, מנהל תוכנית התמחות לאורתודונטיה, ביה"ח תל השומר, מזכיר האגודה האורתודונטית בישראל.