מחקר חדש מגלה שרקמות שן שנלקחו משיני חלב שנפלו מהפה יכולות לשמש לתיקון שיניים שנשברו או ניזוקו בילדים שעדיין לא השלימו את תהליך הגדילה.
אופיים המתחדש של תאי גזע - תאים חזקים שיכולים להשתפר ולהתחלק כדי לתקן כמעט כל חלק בגוף - איפשר לחוקרים לחדש בהצלחה רקמות פנימיות בשיניהם של 30 חולים בניסוי קליני שנערך בסין. צוות החוקרים עובד מזה עשור במחקר תאי הגזע כשהניסוי המדובר הוא רק חלק קטן ממנו. במהלך הניסוי, תאי הגזע גודלו במעבדה והושתלו בחזרה לתוך השן הפצועה.
עוד בנושא:
פה גדול: כך תצחצחו שיניים נכון לילדים בגיל הרך
כך תשמרו על בריאות השיניים של הילדים
השן מתנדנדת? קשרו אותה לרחפן
התוצאות הראו כי זרימת הדם לשיניים הפגועות השתפרה, השיניים עצמן הפכו חזקות יותר ושורשיהן בריאים יותר. שנה לאחר מכן, העידו הילדים שהתחושה בשיניהם הפגומות חזרה, הודות לעובדה שתאי הגזע שהתחדשו יצרו רקמות חיבור וכלי דם חדשים יש מאין.
"הטיפול מחזיר לחולים את התחושה בשיניהם הפגועות", אומר סוגטו שי, אחד החוקרים בצוות. "תחושת גירוי חמה או קרה מורגשת, פתאום יש להם שיניים פעילות שוב. ערכנו מעקב במשך שלוש שנים, והראינו שמדובר בטיפול בטוח ויעיל".
החוקרים הסבירו את המוטיבציה לבחירה בנושא זה למחקר. כמעט מחצית מהילדים סובלים מפגיעות כלשהן בשיניים במהלך הילדות. אם זה קורה כשהשיניים הקבועות שלהם עדיין גדלות, אספקת הדם והתפתחות השיניים הקבועות נפגעת ולפעמים נשארים 'אזורים מתים'.
למרות התוצאות האופטימיות, הצוות כבר הודיע שהוא מעוניין לחקור גם כיצד תאי גזע שאינם נלקחים משיני חלב עשויים להגיב בעת השתלתם הגוף, בעיקר כדי לטפל בפגיעות שיניים בקרב מבוגרים שאינם יכולים להסתמך על תאי גזע שמקורם בשיניים שנשרו ויש להן תחליף.
כדי לתרגם את התוצאות לטכנולוגיה שניתן יהיה לעשות בה שימוש בכל מרפאת שיניים עמל צוות הפיתוח כבר מהשנה שעברה גם על תרופה שם Tideglusib, שתוכל להפעיל תאי גזע בתוך המרכז העצבי של השן. "בשבילי, התוצאות מרגשות מאוד", אומר החוקר שי. "אני שמח לראות שגילינו משהו יוצא דופן שיוכל להפוך לטיפול שגרתי".