שישה אמריקאים מתים מדי יום מצריכה מופרזת של אלכוהול, ושיעורי המוות עולים אצל גברים בגיל המעבר. הנתונים הקשים האלה פורסמו אתמול בדו"ח ראשון מסוגו של המרכז למניעת ובקרת מחלות בארה"ב.
על פי הנתונים שפורסמו בדו"ח, בין השנים 2010-2012 מתו כל שנה בממוצע 2,221 אנשים מהרעלת אלכוהול, כאשר 75 אחוזים ממקרי המוות אירעו בקרב אנשים בגילאי 35-64, ו-75 אחוזים מתוך המקרים האלה היו גברים. שיעורי המוות הגבוהים ביותר נמדדו אצל גברים בגילאי 45-54. מחקרים קודמים שנעשו בנושא עקבו בעיקר אחרי ההשפעה של אלכוהול על אנשים צעירים ובני נוער. כעת, לאחר תוצאות הדו"ח, מבינים כי מדובר על בעיה רחבה בהרבה יותר.
הרעלת אלכוהול מתרחשת כאשר כמות גדולה של אלכוהול נצרכת בזמן קצר מאוד, רמות האלכוהול בדם עולות בצורה חדה ומשאירות את הגוף בהלם, בלי יכולת מענה. צריכה מוגזמת של אלכוהול בזמן קצר עלולה ל"כבות" חלקים במוח שאחראים על נשימה, ויסות טמפרטורה בגוף וקצב הלב. על פי המרכז למניעת ובקרת מחלות צריכה מוגזמת של אלכוהול שעלולה להוביל להרעלת אלכוהול עומדת על כ-4 משקאות ומעלה באירוע אחד לנשים, ו-5 משקאות ומעלה לגברים.
עוד נתון מעניין שעולה מהדו"ח הוא שכ-38 מיליון אנשים בארה"ב דיווחו על שתיה מוגזמת, שכללה שתיה רציפה של 8 משקאות אלכוהוליים ארבע פעמים בחודש. למרות התדירות, 90 אחוזים מתוכם אינם אלכוהוליסטים, ואלכוהוליזם נמצא כגורם לשליש ממקרי המוות שנובעים משתיה מופרזת.
שיעורי המוות הגבוהים ביותר מהרעלת אלכוהול תועדו באלסקה, שם על כל מיליון אנשים, 49 מתו מהרעלת אלכוהול. זאת בהשוואה לממוצע במדינה של 9 אנשים מתוך מיליון. שיעורי המוות הנמוכים ביותר לעומת זאת נמדדו באלבמה, טקסס, אילינוי ווירג'יניה.
הנתונים במציאות גבוהים בהרבה
אף שהמספרים שנמצאו בדו"ח מאוד גבוהים, החוקרים כתבו כי ככל הנראה מדובר בהערכת חסר, מפני שהרבה מקרים אינם מדווחים, ורק 1 מתוך 6 אמריקאים עם בעיות אלכוהול דיבר עם הרופא שלו על הבעיה. כדי למנוע את התפשטות מגפת האלכוהול, הם קוראים לרופאים ולקהילות באמריקה להגביר ערנות וליידע על ההשלכות הבריאותיות של הטיפה המרה.