את המאבק הזה הורים מכירים היטב: מי לא רוצה שהילד שלו יאכל יותר ירקות? ישנם כאלה שמסבירים, אחרים משדלים ויש גם כאלה שמרימים ידיים. כעת מחקר חדש מצביע על גישה נוספת שעשויה להיות יעילה. חוקרים גילו כי ילדים צעירים נוטים פחות להגיב בשליליות לריחם של ירקות שאליהם נחשפו שוב ושוב עוד לפני הלידה.
חוש הטעם מתחיל להתפתח כבר במהלך ההיריון, והעובר נחשף לטעמים שונים דרך מי השפיר שהוא בולע. כך נקבוביות הטעם שעל לשונו חשות את טעם המים.המשמעות היא שהיכרות עם טעמים לא מתחילה ביום שבו התינוק טועם את המזון הראשון שלו, אלא הרבה קודם.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Developmental Psychobiology חוקרים נתנו לנשים הרות כמוסות המכילות אבקת קייל, ולאחרות כמוסות המכילות אבקת גזר. לאחר מכן, הם בחנו ותיעדו את תגובות הפנים של התינוקות לחשיפה לגזר או לקייל. הבדיקה הראשונה נערכה עוד לפני הלידה באמצעות אולטרסאונד, וחזרה על עצמה כשהתינוקות היו בני שלושה שבועות לערך. בשלב האחרון, נבדקו 12 ילדים מתוך הקבוצות השונות בהיותם בני שלוש.
התוצאות היו מעניינות: הילדים הציגו פחות הבעות פנים שליליות בתגובה לריח שאליו נחשפו שוב ושוב במהלך ההיריון, בהשוואה לריח האחר. התמונות מהמחקר מציגות ילד שנחשף לגזר מגיב בחיוב לריח של מקלון צמר-גפן הטבול בגזר, אך מעווה את פניו לריח הקייל, גם תגובתם של הילדים שנחשפו לקייל הייתה דומה הם הגיבו בשמחה לריח הקייל, אך לא לריח הגזר. אותם דפוסים חזרו על עצמם לפני הלידה, בגיל שלושה שבועות ובגיל שלוש שנים.
כפי שמסבירה אחת החוקרות פרופ' רייסלנד: "מה שאנו רואים לאורך זמן הוא שהילדים עדיין מגלים העדפה לירקות שאליהם נחשפו בעודם ברחם. מכאן ניתן להסיק שחשיפה לטעם מסוים בשלבים המאוחרים של ההיריון עשויה להוביל לזיכרון טעם או ריח ארוך-טווח אצל הילדים, ובכך לסייע לעצב את העדפות המזון שלהם שנים לאחר הלידה".
מחבר שותף נוסף למחקר, ד"ר בנואה שאל, הוסיף: "מחקר זה מאשר כי עוברים אנושיים מסוגלים לחוש בטעמי המזונות שאוכלות האמהות ההרות, דבר העשוי להשפיע על העדפותיהם הקולינריות שנים לאחר הלידה."
אחד ההסברים לכך הוא שמבחינה אבולוציונית יש יתרון למצב בו תינוקות יאהבו את המזונות שנצרכים בתרבות בה הם גדלים.
חשוב לציין כי מדובר במחקר קטן, ובשלב זה אי אפשר לומר שאכילת ירק מסוים במהלך ההיריון תגרום לילד לאהוב אותו בעתיד. אבל מחקר זה מצטרף לגוף ידע שמצביע על כך שהעובר נחשף לטעמים שמגיעים מתזונת האם, ושחשיפה מוקדמת זו עשויה להיות חלק מהאופן שבו מתפתחות העדפות המזון בהמשך החיים.
אז מה זה אומר בפועל?
המסר מהמחקר הוא היכולת להשפיע על התקבלות הטעמים של התינוק בהמשך חייו וזאת על ידי אכילה של האם ההרה. לכן כאשר אנחנו מדברים על תזונה בהריון, לא מדובר רק ברשימת רכיבים תזונתיים שצריך לסמן עליהם "וי". המזון הוא גם חוויה חושית שמלמדת את העובר טעמים וריחות והמפגש עם החוויות האלה מתחיל מוקדם מאוד.
מומלץ להקפיד על תפריט מגוון בהריון שמאפשר מצד אחד לאם לקבל רכיבים תזונתיים הכרחיים, ומצד שני חושף את העובר למגוון של טעמים וריחות. חשוב לשים דגש על ירקות באופן מיוחד כדי ליצור זיכרון של ריח וטעם שהעובר עשוי להכיר כבר בתקופת הרחם ואולי גם לאהוב כפעוט אחר כך ולהקל על השילוב שלהם בתפריט היומיומי.
בפועל, רצוי לשלב בכל ארוחה לפחות ירק אחד מבושל או טרי ובין הארוחות לקחת לפחות 2 מנות פרי (כך גם להגיע לחמש מנות ירק ופרי יומיות לפחות). בנוסף רצוי לגוון בין סוגי הירקות השונים ובין זנים שונים ולחזור על האכילה מספר פעמים.
גלית שניר היא דיאטנית קלינית , יועצת לחברת הזרע