מתקשים להירדם ולישון במקום חדש? זו הסיבה המרתקת

אם גם אתם מתקשים להירדם כשאתם ישנים בפעם הראשונה במלון, אצל בן או בת הזוג או במקום חדש, ייתכן שאין לכך קשר למזרן, לכרית או לרעש בחדר. הסיבה יכולה להיות מנגנון טבעי של המוח, המכונה "אפקט הלילה הראשון" (First-Night Effect).

התופעה מוכרת היטב בחקר השינה, ומחקרים מצאו כי אנשים רבים ישנים פחות טוב בלילה הראשון בסביבה חדשה. הם עשויים להירדם לאט יותר, להתעורר בתדירות גבוהה יותר ולישון פחות שעות בסך הכול.

לדברי חוקרי שינה, אחת ההשערות היא שמדובר במנגנון הישרדותי שהתפתח במהלך האבולוציה. כאשר האדם ישן בסביבה שאינה מוכרת לו, המוח עשוי להישאר דרוך יותר כדי לזהות סכנות אפשריות.

"זו תגובת הסתגלות, שבה המוח בזמן השינה נשאר ערני יותר בסביבה לא מוכרת", הסבירה אנה ויק, חוקרת שינה בכירה מאוניברסיטת פרייבורג בשווייץ.

מחקר בתחום מצא כי בממוצע אנשים ישנים כ-20 עד 30 דקות פחות כאשר הם נמצאים בסביבה חדשה. בנוסף, נמצא כי אזורים במוח הקשורים לשינה עמוקה עשויים להישאר פעילים יותר, ככל הנראה כחלק מאותה דריכות.

"זה קצת כמו אצל דולפינים, שבהם חלק מהמוח נשאר ער בזמן השינה", הסביר אחמד מאיילי, פרופסור לפסיכיאטריה וחוקר שינה מאוניברסיטת פיטסבורג לאתר האינדיפנדנט. לדבריו, כמובן שאין מדובר במצב זהה לזה של דולפינים, אך המחקרים מצביעים על כך שחלקים מסוימים במוח עשויים לישון פחות עמוק בסביבה חדשה.

גם הגיל עשוי להשפיע. לפי החוקרים, התופעה בולטת יותר אצל ילדים, מתבגרים ומבוגרים מבוגרים, בעוד שאנשים בשנות ה-20 לחייהם נוטים להיות פחות מושפעים ממנה.

ההשערה האבולוציונית גורסת כי המוח האנושי למד להיות זהיר יותר כאשר אנחנו ישנים במקום שאינו מוכר. בעבר, סביבה חדשה במהלך הלילה עלולה הייתה להיות כרוכה בסכנות ממשיות.

"המוח שלכם עדיין לא קיבל את ההודעה שהמקום בטוח לחלוטין", הסביר מאיילי. "זה לא משנה אם מדובר במלון מריוט או בסוואנה".

עם זאת, לא כל הפרעה בשינה במקום חדש נובעת בהכרח מאותו מנגנון. נסיעות, שינוי בשגרה, רעשים, אור מחדר סמוך, טמפרטורה לא נוחה ואפילו מתח ביחסים עם האנשים שאצלם מתארחים יכולים כולם לפגוע באיכות השינה.

באופן מפתיע, יש אנשים שעבורם לילה ראשון במקום חדש דווקא יכול להיות טוב יותר. מי שמגיע עייף מאוד אחרי נסיעה ארוכה, או מי שהבית שלו מתקשר אצלו ללילות של חוסר שינה ולתסכול, עשוי לישון טוב יותר בסביבה חדשה.

מצד שני, אנשים שנוטים לחרדה עלולים להיות פגיעים יותר לתופעה. המחשבה "אני בטח לא אצליח להירדם כאן" יכולה להפוך לנבואה שמגשימה את עצמה.

ברוב המקרים אין צורך לעשות דבר מיוחד. אפקט הלילה הראשון נוטה להיחלש ואף להיעלם לאחר הלילה הראשון. אבל אם אתם יודעים שמחכה לכם לילה במקום חדש, כמה פעולות פשוטות עשויות לעזור:

שמרו על שגרת שינה מוכרת ככל האפשר
הגיעו לחדר מוקדם יותר ותנו לעצמכם זמן להתרגל לסביבה
שהו מעט במיטה לפני השינה, קראו או עשו פעילות רגועה ומוכרת
הביאו חפץ מוכר מהבית, כמו כרית או שמיכה אהובה
הקפידו על חדר חשוך, שקט וקריר
הימנעו ממסכים לפני השינה
אם אתם מרגישים חרדה, נסו לדמיין מקום שבו אתם מרגישים בטוחים ורגועים