מיץ סלק הפך בשנים האחרונות לאחד התוספים הפופולריים בקרב ספורטאים, אך המחקרים בנושא סיפקו עד כה תוצאות מעורבות. כעת, סקירה מדעית חדשה מספקת את אחת העדויות המקיפות ביותר לכך שהמשקה אכן עשוי לשפר את הביצועים הגופניים.
במחקר, שפורסם בכתב העת Frontiers in Nutrition, ניתחו החוקרים 33 מחקרים שכללו יותר מ־500 ספורטאים מקצועיים וחובבים. הממצאים הראו כי שתיית מיץ סלק לפני פעילות גופנית שיפרה באופן עקבי את היכולת לבצע מאמצים עצימים, לצד שיפור בכוח המתפרץ, במהירות הספרינט וביעילות ניצול החמצן.
כך זה עובד
החוקרים מסבירים כי מיץ הסלק עשיר בניטראטים טבעיים. לאחר צריכתם, הגוף ממיר אותם לתחמוצת החנקן (Nitric Oxide), מולקולה המסייעת להרחבת כלי הדם ולהגברת זרימת הדם לשרירים הפעילים.
כתוצאה מכך, השרירים מקבלים יותר חמצן וחומרי הזנה, מסוגלים להתכווץ בעוצמה רבה יותר ומתעייפים לאט יותר.
מתי כדאי לשתות?
על פי הסקירה, התזמון חשוב לא פחות מהכמות. החוקרים מצאו כי התוצאות הטובות ביותר התקבלו כאשר המשתתפים שתו:
כ־140 מ"ל של מיץ סלק מרוכז, או כ־250 מ"ל של מיץ סלק רגיל, כשעתיים לפני תחילת האימון.
לדבריהם, פרק הזמן הזה מאפשר לגוף לעכל את המשקה ולהמיר את הניטראטים לתחמוצת החנקן בדיוק בזמן לפעילות הגופנית. שתייה מוקדמת יותר, למשל שלוש שעות לפני האימון, נמצאה יעילה פחות.
למי זה מתאים?
הממצאים מצביעים על יתרון הן בענפי כוח מתפרץ כמו כדורגל וספרינטים, והן בענפי סבולת כמו ריצה ורכיבה על אופניים.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי מידת ההשפעה עשויה להשתנות בהתאם לסוג הפעילות, רמת הכושר של המתאמן, מינון המשקה ועיתוי הצריכה.
לדבריהם, "מיץ סלק משפר ביצועים בפעילות אירובית ואנאירובית, ולכן ניתן להמליץ עליו כתוספת אפשרית לפני אימון."
עם זאת, הם מציינים כי יש צורך במחקרים נוספים ואיכותיים יותר כדי לקבוע את פרוטוקול השימוש האופטימלי עבור אוכלוסיות שונות וסוגי ספורט שונים.