האם קערת יוגורט אחת ביום יכולה לעזור לגוף להזדקן לאט יותר? מחקר חדש שפורסם בכתב העת Aging מצביע על כך ששילוב של יוגורט פרוביוטי, תזונה מאוזנת ופעילות גופנית עשוי להאט את קצב ההזדקנות הביולוגית.
במסגרת המחקר השתתפו 48 גברים יפנים בני 50 עד 74 שסבלו מעודף משקל. במשך 12 שבועות חולקו המשתתפים לשתי קבוצות: אחת המשיכה באורח החיים הרגיל שלה, ואילו השנייה אימצה תוכנית בריאות שכללה אכילת 100 גרם יוגורט טבעי מדי יום, ייעוץ תזונתי והליכה או אימון על מכשיר סטפר במשך כ-30 דקות לפחות שלוש פעמים בשבוע.
החוקרים לא בדקו את גילם הכרונולוגי של המשתתפים, אלא את קצב ההזדקנות הביולוגית שלהם באמצעות כלי מחקר בשם DunedinPACE, המעריך באיזו מהירות הגוף עובר תהליכי הזדקנות ברמה התאית.
בסיום המחקר נמצא כי אצל משתתפי קבוצת ההתערבות קצב ההזדקנות הביולוגית ירד בכ-2.2% בממוצע לעומת קבוצת הביקורת.
לדברי החוקרים, מדובר בהשפעה הדומה לזו שנצפתה במחקר אמריקאי שנמשך שנתיים, שבו משתתפים שהפחיתו את צריכת הקלוריות היומית בכ-25% הצליחו גם הם להאט את קצב ההזדקנות.
לא על היוגורט לבדו
אחד הממצאים המעניינים היה שהאטת ההזדקנות לא הייתה קשורה לירידה במשקל. כלומר, גם כאשר לא נרשם שינוי משמעותי במדד מסת הגוף (BMI), עדיין נצפתה האטה בקצב ההזדקנות.
בנוסף, החוקרים זיהו שיפור בסמן גנטי הקשור לתפקוד הכליות.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי אי אפשר לייחס את התוצאות ליוגורט בלבד. מאחר שהתוכנית כללה גם שינויים בתזונה ופעילות גופנית, נראה שההשפעה נבעה מהשילוב בין שלושת הגורמים ולא ממזון בודד.
למחקר יש גם מספר מגבלות: הוא כלל מספר קטן יחסית של משתתפים, נמשך 12 שבועות בלבד וכלל רק גברים יפנים עם עודף משקל. לכן, עדיין לא ברור אם התוצאות יהיו דומות בקרב נשים, צעירים או אוכלוסיות אחרות.
החוקרים מסכמים כי דרושים מחקרים גדולים וארוכי טווח כדי לבדוק האם ההאטה בקצב ההזדקנות הביולוגית אכן מתורגמת גם לירידה בסיכון למחלות ולהארכת תוחלת החיים.