תרומת ביצית נחשבת במשך שנים לאחד הפתרונות היעילים עבור נשים המבקשות להרות בגיל מבוגר. אולם מחקר חדש מצביע על כך שגם כאשר משתמשים בביציות של תורמות צעירות, לגיל האישה עצמה עדיין יש השפעה משמעותית על סיכויי ההצלחה.
במחקר, שהוצג בכנס השנתי של האגודה האירופית לרבייה ואמבריולוגיה (ESHRE) ופורסם בכתב העת Human Reproduction, עקבו חוקרים מאיטליה אחר 1,774 נשים שעברו טיפולי הפריה חוץ־גופית באמצעות ביציות מתרומה.
הממצאים הראו כי בקרב נשים בגילי 35-40 שיעור ההריונות עמד על כ-54%, ושיעור הלידות החיות הגיע לכ-46%.
לעומת זאת, אצל נשים בנות 49 ומעלה שיעור ההריונות ירד לכ-43%, בעוד ששיעור הלידות החיות צנח לכ-32%.
גם לאחר מספר מחזורי טיפול, הפערים נותרו משמעותיים: הסיכוי ללידה מוצלחת עמד על כ-80% בקרב נשים בגילי 35-40, לעומת כ-62.5% בלבד בקרב נשים מעל גיל 49.
המחקר מצא כי הסיכון להפלה כמעט הוכפל בגיל המבוגר יותר - מ-24% בקרב הנשים הצעירות יחסית ל-38% בקרב נשים מעל גיל 49.
הבעיה אינה בביצית
לדברי החוקרים, הירידה בסיכויי ההצלחה אינה נובעת מאיכות הביציות, שכן כולן הגיעו מתורמות צעירות, אלא ככל הנראה משינויים המתרחשים ברחם עם העלייה בגיל.
ד"ר ביאטריצ'ה קרסטאני, שהובילה את המחקר, מסבירה כי הממצאים מערערים את ההנחה הרווחת שלפיה תרומת ביצית "מאפסת" לחלוטין את השפעת הגיל על הפוריות.
עם זאת, היא מדגישה כי גם בגילים מתקדמים שיעורי ההצלחה עדיין משמעותיים, ולכן אין לראות בממצאים סיבה לוותר מראש על הטיפול.
החוקרים סבורים כי אם אכן מקור הבעיה הוא בשינויים ברירית הרחם, ייתכן שבעתיד ניתן יהיה לפתח טיפולים שיסייעו לשפר את קליטת ההיריון גם בגילים מבוגרים.
מומחים שלא השתתפו במחקר מציינים כי הממצאים חשובים בעיקר לצורך ייעוץ וקבלת החלטות מושכלת, אך אינם מצדיקים שלילת טיפולי פוריות מנשים מבוגרות המבקשות להרות.