מספר חולי הסרטן בעולם צפוי לעלות בעשרות מיליונים בעשורים הקרובים, בעיקר בשל הזדקנות האוכלוסייה, אך גם בגלל גורמי סיכון שניתן למנוע. כך עולה מדוח חדש של ארגון הבריאות העולמי (WHO), שמזהיר מפני העמקת הפערים בין מדינות עשירות לעניות בכל הנוגע למניעה, אבחון וטיפול במחלה.
לפי הדוח, מספר מקרי הסרטן החדשים צפוי לעלות מכ-20.6 מיליון בשנת 2024 לכ-35 מיליון מקרים בשנה עד שנת 2050 - עלייה של כ-67%.
העלייה צפויה בכל אזורי העולם, אך תהיה חדה במיוחד באפריקה ובאזור מזרח הים התיכון. בארגון מסבירים כי אחת הסיבות המרכזיות לכך היא העלייה בתוחלת החיים והזדקנות האוכלוסייה, לצד המשך החשיפה לגורמי סיכון מוכרים כמו עישון, צריכת אלכוהול והשמנה. גם שיפור באבחון מוביל לזיהוי של יותר מקרים.
כמעט מחצית ממקרי הסרטן ניתנים למניעה
לצד התחזיות המדאיגות, הדוח מצביע גם על נקודת אור: כ-40% ממקרי הסרטן החדשים קשורים לגורמי סיכון ידועים שניתן להפחית או למנוע.
בין הגורמים המרכזיים:
עישון
זיהומים מסוימים, ובהם נגיף הפפילומה (HPV)
צריכת אלכוהול
עודף משקל והשמנה
לדברי ד"ר איזבל סורג'ומטראם, סגנית ראש יחידת המעקב של הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC), המשמעות היא שחלק ניכר ממקרי הסרטן עשוי להימנע באמצעות מדיניות מניעה ושינויים באורח החיים.
ההשמנה הופכת לאיום משמעותי
בארגון הבריאות העולמי מזהירים כי השמנה צפויה להפוך בשנים הקרובות לאחד המנועים המרכזיים לעלייה בתחלואת הסרטן.
"זה יהיה נטל משמעותי עבור כל מדינה כאשר סוגי הסרטן הקשורים להשמנה יהפכו לנפוצים", אמר ד"ר אנדרה אילבאווי, ראש תחום בקרת הסרטן בארגון הבריאות העולמי. לדבריו, התרחיש הזה עלול להפוך למציאות במדינות רבות כבר בתוך שניים עד שלושה עשורים.
הדוח מדגיש גם את הפערים העצומים בין מדינות עשירות לעניות.
במדינות בעלות הכנסה גבוהה, שיעור ההישרדות לחמש שנים בסוגי סרטן נפוצים, כמו סרטן השד וסרטן הערמונית, מגיע כיום ל-80%-90%, הודות לתוכניות סקר, אבחון מוקדם וטיפולים מתקדמים, בהם אימונותרפיה.
לעומת זאת, במדינות בעלות הכנסה נמוכה שיעור ההישרדות מסרטן השד עשוי לרדת לפחות מ-30%. סרטן צוואר הרחם, שכמעט ונעלם במדינות רבות באירופה ובצפון אמריקה בזכות חיסון נגד נגיף הפפילומה ובדיקות סקר, עדיין נחשב לאחד מסוגי הסרטן השכיחים והקטלניים במדינות רבות באפריקה שמדרום לסהרה.
הדוח מצביע גם על אי-שוויון הולך ומעמיק בגישה למניעה, לאבחון ולטיפול. במדינות רבות חולי סרטן נאלצים להפסיק טיפול בגלל העלויות הגבוהות או היעדר נגישות לשירותי בריאות.
בארגון הבריאות העולמי מסכמים כי לצד המשך ההתקדמות בטיפולים, יש להשקיע הרבה יותר במניעת גורמי הסיכון ובצמצום הפערים בין מדינות, כדי להתמודד עם גל התחלואה הצפוי בעשורים הקרובים.