לאכול שוקולד לפני אימון לא נשמע כמו המלצה של מומחי כושר, אבל מה אם היה מספיק רק להריח אותו? מחקר חדש מצא כי ריח של שוקולד, במיוחד שוקולד מריר, עשוי לשפר את הביצועים באימון כוח ואף להפחית את תחושת הרעב - וכל זאת בלי לאכול אפילו קובייה אחת.
המחקר, שפורסם בכתב העת Frontiers in Physiology, נערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מלאיה שבקואלה לומפור, ובחן כיצד ריחות של מזון משפיעים על ביצועים גופניים ועל תחושת הרעב במהלך פעילות גופנית.
במחקר השתתפו 23 גברים בריאים בשנות ה-20 לחייהם, שהתבקשו לצום במשך עשר שעות לפני הניסוי. המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות:
קבוצה אחת הריחה שוקולד מריר (90% קקאו).
קבוצה שנייה הריחה שוקולד חלב (60% קקאו).
הקבוצה השלישית הריחה מים, ששימשו כביקורת.
לאחר מכן ביצעו המשתתפים תרגיל פשיטת ברכיים במכשיר כוח (Leg Extension), כאשר החוקרים מדדו את מספר החזרות שהצליחו לבצע, לצד תחושות של רעב, שובע ורצון לאכול.
שוקולד מריר הוביל לתוצאות הטובות ביותר
התוצאות היו מפתיעות: המשתתפים שהריחו שוקולד מריר דיווחו על פחות רעב, תחושת שובע גבוהה יותר וירידה ברצון לאכול עוד לפני תחילת האימון.
אבל זה לא הכול. הם גם הצליחו לבצע בממוצע 18 חזרות נוספות בתרגיל בהשוואה לקבוצת הביקורת. מי שהריח שוקולד חלב שיפר אף הוא את ביצועיו, אך במידה מתונה יותר - כ-9 חזרות נוספות בממוצע.
מעניין במיוחד היה שהמשתתפים לא הרגישו שהאימון קשה יותר, למרות שבפועל ביצעו נפח עבודה גדול יותר.
איך ריח יכול להשפיע על הגוף?
לדברי החוקרים, ייתכן שהמוח מגיב לריח של מזון מוכר עוד לפני שהוא נאכל. במשך השנים אנחנו לומדים לקשר ריחות מסוימים עם תחושת שובע או סיפוק, ולכן עצם החשיפה לריח עשויה לעורר תגובה פיזיולוגית.
לדברי החוקר הבכיר, ד"ר מוחמד נשרודין בן נהרודין, ריח של שוקולד מריר עשוי לגרום למוח להיכנס ל"מצב של שובע צפוי", כאילו הגוף כבר קיבל מזון עשיר ומשביע. לעומת זאת, ריח של שוקולד חלב עשוי לפעול בעיקר דרך תחושת ההנאה שהוא מעורר וליצור סביבת אימון נעימה יותר.
החוקרים מעריכים שגם ריחות של מזונות אהובים אחרים עשויים להשפיע באופן דומה, אך מדגישים כי מדובר במחקר ראשוני שנערך על קבוצה קטנה של צעירים, ולכן יש צורך במחקרים גדולים יותר כדי לאשר את הממצאים.
עד אז, אם אתם מחפשים דרך פשוטה ואולי גם טעימה יותר לשדרג את האימון הבא - ייתכן שמספיק לפתוח חפיסת שוקולד מריר, לקחת כמה נשימות עמוקות, ורק אז לגשת למשקולות.