רמות הטסטוסטרון של גברים ברחבי העולם ירדו ביותר ממחצית במהלך 50 השנים האחרונות - כך עולה ממחקר ישראלי חדש שהוצג בכנס השנתי של האגודה האירופית לרבייה ואמבריולוגיה (ESHRE) בלונדון.
לפי הנתונים, רמות הטסטוסטרון הכולל בגברים ירדו ב-54% בין השנים 1972 ל-2019, מגמה המשקפת ירידה של יותר מאחוז אחד בכל שנה.
פרופ' חגי לוין, יו"ר איגוד רופאי בריאות הציבור, מבית הספר לבריאות הציבור של האוניברסיטה העברית והדסה, שהוביל את המחקר, אמר כי מדובר ב"משבר משמעותי בבריאות הרבייה של גברים", שאינו זוכה לתשומת הלב הראויה. "אנחנו רואים ירידה של יותר מ-50% ברמות הטסטוסטרון לאורך התקופה. זו אינה טעות סטטיסטית או מקריות - מדובר במגמה ברורה וחזקה מאוד", אמר.
טסטוסטרון משפיע על הרבה יותר מהחשק המיני
טסטוסטרון הוא הורמון המין המרכזי אצל גברים. הוא אחראי לייצור תאי זרע, משפיע על החשק המיני, מסייע בבניית מסת שריר וצפיפות עצם, ותורם גם לרמות האנרגיה, מצב הרוח וחילוף החומרים. ירידה ברמותיו עלולה להיות קשורה גם לירידה בפוריות, עייפות, אובדן מסת שריר ועלייה בסיכון למחלות מטבוליות.
מה גורם לירידה? החוקרים ביצעו מטא-אנליזה של שישה מחקרים ארוכי טווח שכללו יחד 118,593 גברים מישראל, ארצות הברית, ברזיל, פינלנד ודנמרק. כל אחד מהמחקרים הצביע על ירידה ברמות הטסטוסטרון, וכאשר אוחדו הנתונים התברר כי הירידה אף האיצה לאחר שנת 2000.
לדברי החוקרים, העלייה בשיעורי ההשמנה והסוכרת ככל הנראה מסבירה חלק משמעותי מהמגמה. רקמת שומן עודפת גורמת להמרה מוגברת של טסטוסטרון לאסטרוגן, ובכך מפחיתה את רמות ההורמון. עם זאת, פרופ' לוין מעריך שהשמנה ותסמונת מטבולית מסבירות רק כרבע עד מחצית מהירידה, ולכן ייתכן שמעורבים גם גורמים סביבתיים נוספים.
"המחקר היה חלק מעבודת התזה של אלון לוי לתואר שני בבריאות הציבור באוניברסיטה העברית", מוסיף פרופ' לוין. "ההשלכות שראינו אינן רק על הפוריות אלא גם על הבריאות הכללית. הסיבות האפשריות הן סביבתיות (חשיפה לכימיקלים, שינוי האקלים) והתנהגותיות (תזונה והשמנה, עישון והיעדר פעילות גופנית) ומחייבות פעולות לשיפור בריאות הציבור".
לדברי החוקרים, יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין את הסיבות המדויקות לירידה, אולם כבר כעת הם קוראים להגברת המודעות לבריאות הרבייה של גברים ולהפחתת החשיפה האפשרית לחומרים העלולים להשפיע על המערכת ההורמונלית.