רק שעה וחצי פחות שינה בלילה: המחקר שגילה מה זה עושה למשקל

לא צריך לילות לבנים או מחסור קיצוני בשינה כדי להשפיע על הבריאות. מחקר חדש מאוניברסיטת קולומביה בארצות הברית מצא כי הפחתה של שעה וחצי בלבד משעות השינה בכל לילה, במשך שישה שבועות, עלולה להוביל לעלייה במשקל ולפגוע באורח החיים.

במחקר השתתפו קרוב ל-100 מבוגרים, שבדרך כלל ישנו בין שבע לשמונה שעות בלילה. במהלך תקופת הניסוי הם התבקשו לדחות את שעת השינה ב-90 דקות מדי לילה, בעוד ששגרת יומם נותרה ללא שינוי.

למרות שהמשתתפים היו ערים זמן רב יותר, החוקרים גילו שהם לא ניצלו את הזמן הנוסף לפעילות. להפך: הם בילו בממוצע 17 דקות נוספות ביום בישיבה או בחוסר פעילות.

אצל גברים ונשים לאחר גיל המעבר - שתי קבוצות שנמצאות ממילא בסיכון גבוה יותר לעודף משקל - זמן הישיבה התארך בכמעט חצי שעה ביום.

לדברי ד"ר פאריס זוראיקט, מהמחלקה לרפואה ולמכון לתזונה אנושית באוניברסיטת קולומביה, גם לאחר שנלקחה בחשבון העובדה שהמשתתפים היו ערים זמן רב יותר, הם עדיין בילו חלק גדול יותר מהיום ללא פעילות גופנית.

בסיום ששת השבועות עלו המשתתפים במשקל בכחצי קילוגרם בממוצע.

לדברי החוקרים, מדובר אמנם בעלייה מתונה, אך כזו שעלולה להפוך למשמעותית כאשר דפוס השינה הלקוי נמשך חודשים ואף שנים.

לדבריהם, אם מחסור של שעה וחצי שינה בלילה יימשך לאורך שנה שלמה, הוא עלול להוביל לעלייה משמעותית במשקל ולהגביר את הסיכון להשמנה.

במהלך המחקר עקבו החוקרים אחר דפוסי השינה והפעילות באמצעות שעונים חכמים, ומדדו גם משקל, היקף מותניים, הרכב גוף ורמות של הורמונים המשפיעים על תחושת הרעב והשובע.

המחקר מצטרף לשורת מחקרים קודמים שנערכו על אותם משתתפים, ובהם נמצא כי מחסור כרוני בשינה:

מגביר עמידות לאינסולין - גורם סיכון מרכזי לסוכרת מסוג 2
מעלה את רמות הדלקת בגוף ובמערכת הלב וכלי הדם
עלול להגביר את הסיכון למחלות לב

לדברי פרופ' מארי-פייר סן-אונג, שהשתתפה במחקר, כלל הממצאים מצביעים על כך שמחסור בשינה מעלה את הסיכון למצבים הקשורים להשמנה, בהם סוכרת ומחלות לב.

למה זה קורה? אחת הסיבות היא שמחסור בשינה מעלה את רמות הורמון הרעב גרלין, מה שמגביר את החשק לאכול - בעיקר מזונות עתירי קלוריות, שומן וסוכר. במקביל, עייפות גורמת לאנשים להיות פחות פעילים במהלך היום, כך שהגוף שורף פחות אנרגיה.

ההמלצות המקובלות הן לישון בין שבע לתשע שעות בלילה. עם זאת, כשליש מהמבוגרים אינם מגיעים לכמות השינה המומלצת.

מלבד העלייה במשקל, מחסור כרוני בשינה נקשר גם לעלייה בסיכון לתאונות, ירידה בריכוז, האטה בזמן התגובה וסיכון מוגבר למחלות כרוניות.

חוקרי המחקר מסכמים כי שינה מספקת אינה רק עניין של ערנות או מצב רוח, אלא מרכיב מרכזי בשמירה על משקל תקין ועל הבריאות המטבולית והלבבית לאורך זמן.