שבוע אחרי שיצאה מבית האח הגדול חשפה בסטורי שהעלתה לחשבון האינסטגרם שלה, והספיק להימחק מאז, שיתפה גל רובין בפני העוקבים כי היא מתמודדת בתקופה האחרונה עם נשירת שיער ממוקדת וכתבה בכנות: "מלחץ התפתחה לי אלופציה (נשירת שיער שמופיעה כטלאים עגולים) לפני כחודש, אבל תודה לה' זה גדל ומשתפר".
החשיפה של גל רובין על ההתמודדות שלה עם אלופציה אראטה בעקבות תקופה של סטרס משמעותי העלתה שוב למודעות מחלה שאינה מסכנת חיים, אך יכולה להשפיע באופן עמוק על הדימוי העצמי ועל איכות החיים.
"אלופציה אראטה היא מחלה אוטואימונית שבה מערכת החיסון תוקפת בטעות את זקיקי השיער, וגורמת לנשירת שיער ממוקדת, לרוב בקרקפת אך לעיתים גם בגבות, בריסים ובאזורים נוספים בגוף"', מסבירה ד"ר להבית אקרמן, מומחית לרפואת עור. לדבריה, המחלה יכולה להופיע בכל גיל, אצל נשים וגברים כאחד, ולעיתים מתפתחת באופן פתאומי לחלוטין. "בדרך כלל המחלה באה לידי ביטוי בהופעה פתאומית ומהירה של איזורים מחוסרי שיער בקרקפת או בזקן, לרוב המחלה לא מתפשטת לאיזורים נרחבים אבל יש גם צורות מפושטות של כל שיער הראש (אלופציה טוטליס) או של איבוד כל שיער הגוף (אלופציה אוניברסליס)".
מהם הגורמים לאלופציה אראטה?
"אחד הגורמים שנמצא לעיתים קרובות בסמיכות להתפרצות המחלה הוא סטרס נפשי משמעותי", מסבירה ד"ר אקרמן. "חשוב להדגיש שסטרס אינו הגורם הישיר למחלה, אך הוא בהחלט עשוי לשמש כטריגר אצל אנשים בעלי נטייה גנטית או חיסונית. לכן, לא כל מי שחווה מתח יפתח אלופציה אראטה, אך אצל חלק מהמטופלים אירועי חיים משמעותיים יכולים להקדים את הופעת הנשירה. אבל עדיין חלק גגול מהמקרים מופיעים ללא טריגר או סיבה ידועה".
האבחון מתבצע בדרך כלל על ידי רופא עור, באמצעות בדיקה קלינית ולעיתים בעזרת דרמוסקופ - מכשיר המאפשר הסתכלות מוגדלת על הקרקפת ועל זקיקי השיער. ברוב המקרים אין צורך בבדיקות מורכבות, אך לעיתים יומלץ על בדיקות דם כדי לשלול מחלות אוטואימוניות נוספות שעלולות להתלוות למחלה.
איך מטפלים במחלה?
"הבשורה המעודדת היא שכיום קיימים מגוון טיפולים היכולים לסייע לעודד צמיחה מחודשת של השיער ולהפחית את פעילות המחלה. חשוב להבין שכאשר מתחילים טיפול מהר ובזמן ניתן לגרום לצמיחת שיער מהירה. ברוב המקרים תהיה תמיחה מחדש מוחלטת. אבל חשוב ממש לעשות אבחון נכון כדי לא לבלבל עם מצבים כמו נשירת שיער צלקתית, פטרת למשל ועוד.
הטיפול מותאם באופן אישי בהתאם להיקף הנשירה, גיל המטופל ומשך המחלה, ויכול לכלול טיפולים מקומיים. הזרקת סטרואידים באופן מקומי לאיזור הקרח - זהו טיפול מאד מאד נפוץ ויעיל. יש גם טיפול באור, ובמקרים מסוימים גם תרופות מתקדמות הפועלות על מערכת החיסון. במקרים מאוד מפושטים ניתן להזריק סטרואידים במינון גבוה או לתת תרופה ביולוגית חדשה שמאוד מאד יעילה למצבים שפעם לא היה להם פיתרון, מסכמת ד"ר אקרמן.
היא מוסיפה כי "לצד הטיפול הרפואי, חשוב לזכור שההתמודדות עם אלופציה אראטה היא גם רגשית. נשירת שיער, במיוחד כשהיא נראית לעין, עלולה לפגוע בביטחון העצמי ולגרום למצוקה משמעותית. לכן, העלאת המודעות באמצעות אנשים שבוחרים לשתף את סיפורם האישי מסייעת להפחית סטיגמות, לעודד פנייה לטיפול ולהזכיר שמדובר במחלה רפואית מוכרת - ולא בבעיה אסתטית בלבד.
"מבחינתי כרופאת עור שמלווה מטופלים כאלה, המסר החשוב ביותר הוא שאלופציה אראטה היא מחלה רפואית לכל דבר - לא בעיה אסתטית. כיום יש לנו אפשרויות טיפול מתקדמות יותר מאי פעם, ובמקרים רבים ניתן להשיג צמיחה מחודשת של השיער יחסית מהר לכן חשוב לא להתבייש, לא להישאר לבד, ולפנות לאבחון ולטיפול מוקדם".