רבים חושבים שהרפס בשפתיים הוא בעיקר מחלה של החורף, אבל דווקא בקיץ רופאי העור רואים לא מעט התפרצויות. השילוב בין קרינת השמש, החום והעומס על הגוף עלול לעורר מחדש את הנגיף הרדום. אצל רוב האנשים שנדבקו בעבר בנגיף ההרפס, הוא נשאר בגוף לכל החיים במצב רדום. במשך חודשים ואף שנים הוא אינו גורם לתסמינים, אך בתנאים מסוימים הוא עלול להתעורר מחדש ולהוביל להופעת שלפוחיות כואבות, בדרך כלל באזור השפתיים.
גם המחקר הרפואי מחזק את הקשר בין השמש לבין התפרצות הרפס. מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות, לצד ההנחיות של ה-American Academy of Dermatology, מצביעים על כך שחשיפה לקרינת UV היא אחד הגורמים המוכרים והמשמעותיים ביותר להתפרצות חוזרת של הרפס בשפתיים. הקרינה עלולה להשפיע על מערכת החיסון המקומית בעור ולאפשר לנגיף שהיה רדום להפוך שוב לפעיל.
השמש היא לא רק סכנה לעור
רבים מכירים את הקשר בין השמש לכוויות או לנזקי עור, אך פחות יודעים שהיא יכולה להיות גם טריגר להתפרצות הרפס. זו אחת הסיבות לכך שחלק מהאנשים מפתחים פצעי הרפס דווקא לאחר יום בים, בבריכה או בטיול ממושך בשמש.
לא רק השמש משפיעה. עומס נפשי, מחלה, חום, חוסר שינה, פעילות גופנית אינטנסיבית ולעיתים גם טיפולי שיניים יכולים להוות גורם שמעורר את הנגיף מחדש. כאשר מצטרפים כמה גורמים יחד, הסיכוי להתפרצות עלול לעלות.
איך מזהים שההתפרצות בדרך?
אצל אנשים רבים מופיעה תחילה תחושת עקצוץ, צריבה, גרד או רגישות באזור השפתיים. רק לאחר מכן מתפתחות השלפוחיות האופייניות. זיהוי מוקדם חשוב, משום שטיפול שמתחיל כבר בשלב הזה עשוי לקצר את משך ההתפרצות ולהפחית את חומרתה.
אפשר להפחית את הסיכון
לא תמיד ניתן למנוע התפרצות, אך אפשר להפחית את הסיכון. שימוש קבוע בשפתון עם מקדם הגנה, מריחת קרם הגנה גם באזור השפתיים והפנים, הימנעות מחשיפה ממושכת לשמש בשעות החמות, שינה מספקת וניהול נכון של עומסי היום יכולים לסייע, במיוחד אצל מי שסובל מהתפרצויות חוזרות.
מתי כדאי לפנות לרופא?
אם מדובר בהתפרצות ראשונה, אם הפצעים אינם מחלימים, אם ההתפרצויות חוזרות לעיתים קרובות או אם מופיעים כאבים משמעותיים, חום או מעורבות של העיניים, חשוב להיבדק. במקרים מסוימים ניתן להתאים טיפול תרופתי שמקל על התסמינים ואף מסייע במניעת התפרצויות חוזרות.
הרפס הוא אמנם נגיף שנשאר בגוף לכל החיים, אך אצל רוב האנשים ניתן לצמצם את מספר ההתפרצויות ואת חומרתן באמצעות זיהוי הגורמים המעוררים והקפדה על הרגלים נכונים. בקיץ, כאשר החשיפה לשמש עולה, חשוב לזכור שגם הגנה על השפתיים היא חלק בלתי נפרד מהשמירה על בריאות העור.
ד"ר מוחמד סח הוא מומחה ברפואת עור ומין, מכבי שירותי בריאות מחוז צפון