עונת המלונים בשיאה, ורבים נהנים מהפרי המתוק והמרענן בימי הקיץ החמים. אך מומחי בטיחות מזון מזהירים כי לפני שפורסים מלון יש לבצע פעולה אחת פשוטה שרבים מדלגים עליה: לשטוף היטב את הקליפה.
למרות שקליפת המלון אינה נאכלת, היא עלולה לשאת חיידקים מסוכנים, ובהם סלמונלה וליסטריה. כאשר חותכים את הפרי מבלי לשטוף אותו קודם, סכין החיתוך עלולה להעביר את החיידקים מהקליפה אל תוך הפרי, שנאכל ללא בישול - ולכן החיידקים אינם מושמדים.
ההמלצה מגיעה בעקבות מספר התפרצויות של הרעלות מזון בשנים האחרונות. אחת החמורות שבהן התרחשה בשנת 2023 בארצות הברית ובקנדה, אז חלו כמעט 600 בני אדם לאחר שאכלו מלון מזוהם, ושמונה מהם מתו.
לדברי מומחי בטיחות מזון, הקליפה המחוספסת של הקנטלופ מהווה כר פורה להצטברות ולהתרבות של חיידקים, החל משלב הקטיף ועד להגעת הפרי למדפי הסופר.
כך תשטפו נכון את המלון
משרד החקלאות האמריקאי (USDA) ממליץ לשטוף את המלון תחת מים זורמים תוך קרצוף הקליפה באמצעות מברשת ייעודית לירקות - בדומה למברשת המשמשת לניקוי תפוחי אדמה.
לאחר החיתוך מומלץ לשטוף היטב גם את הסכין, קרש החיתוך ומשטח העבודה, כדי למנוע זיהום צולב למזונות אחרים.
ומה לגבי מלון חתוך מראש?
המומחים מדגישים כי אין צורך לשטוף קוביות או פלחי מלון שכבר נחתכו. עם זאת, ישנם אנשי מקצוע שמעדיפים להימנע מקניית מלון חתוך מראש, משום שלא ניתן לדעת אם הקליפה נוקתה כראוי לפני החיתוך.
למרות האזהרות, חשוב להדגיש כי הסיכון להידבק בחיידקים ממלון נחשב נמוך יחסית. עם זאת, שטיפה יסודית של הקליפה לפני החיתוך היא פעולה פשוטה שאורכת פחות מדקה ויכולה להפחית משמעותית את הסיכון לזיהום - במיוחד בקרב ילדים, נשים בהריון, קשישים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.