אוהבים בצל? ייתכן שזה אומר משהו מפתיע על הבריאות שלכם

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי BMC Medicine מצא קשר מסקרן בין אהבה לריח ולטעם של בצל לבין סיכון נמוך יותר לסוכרת מסוג 2 וליתר לחץ דם. החוקרים מדגישים כי עדיין לא מדובר בהוכחה שבצל מגן מפני מחלות, אך הממצאים עשויים לספק תובנות חדשות על הקשר בין העדפות מזון לבריאות העתידית שלנו.

חוקרים מאוסטרליה וממדינות נוספות ניתחו נתונים גנטיים ותזונתיים של יותר מ-160 אלף בני אדם בגילאי 37 עד 73 ממאגר בריאות בריטי גדול. מטרת המחקר הייתה להבין טוב יותר כיצד העדפות טעם וריח עשויות להשפיע על הסיכון למחלות כרוניות.

החוקרים בחנו מאות גנים הקשורים לחוש הטעם והריח לצד העדפות ל-140 סוגי מזון שונים. אחד הממצאים הבולטים היה קשר בין אהבת בצל לבין וריאנט מסוים של הגן OR2T6, המעורב בזיהוי ריחות.

בהמשך בדקו החוקרים האם אותו וריאנט גנטי קשור גם למצבים רפואיים שונים. התוצאה: אנשים שנשאו את הגרסה הגנטית הקשורה לחיבה לבצל היו בעלי סיכון נמוך יותר לפתח סוכרת מסוג 2 ולסבול מלחץ דם גבוה.

לדברי החוקרים, היתרון בשימוש במידע גנטי הוא שהגנים נקבעים כבר בלידה ואינם מושפעים משינויים באורח החיים לאורך השנים. כך ניתן לקבל תמונה מדויקת יותר לגבי הקשרים האפשריים בין מזון לבריאות.

הגישה המחקרית הזו, המכונה "רנדומיזציה מנדליאנית", מאפשרת להשתמש בגרסאות גנטיות כמעין "סמן" להעדפות מזון, במקום להסתמך רק על דיווח עצמי של המשתתפים, שעלול להיות לא מדויק.

לדברי ד"ר דניאל הוואנג מאוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה, אחד ממובילי המחקר: "גנים הקשורים לטעם ולריח יכולים להיות כלי חשוב להבנת הקשרים בין תזונה למחלות, ולסייע לנו לבחון טוב יותר קשרי סיבה ותוצאה בתחום התזונה".

החוקרים מדגישים כי עדיין מוקדם להסיק שאכילת בצל מפחיתה באופן ישיר את הסיכון לסוכרת או ללחץ דם גבוה. הממצאים מצביעים על קשר סטטיסטי בלבד, ויש צורך במחקרים נוספים שיאשרו את התוצאות באוכלוסיות גדולות ומגוונות יותר.

עם זאת, ייתכן שחלק מההסבר טמון בתרכובות הפעילות המצויות בבצל, ובהן נוגדי חמצון וחומרים אנטי-דלקתיים שנחקרו בעבר בהקשר לבריאות הלב וכלי הדם.

החוקרים מאמינים שהשיטה החדשה עשויה לסייע בעתיד בזיהוי קשרים נוספים בין מזונות שונים לבין מחלות כרוניות כמו סרטן, מחלות לב וסוכרת.

לדבריהם, תזונה לא בריאה אחראית לכ-11 מיליון מקרי מוות ברחבי העולם מדי שנה, ולכן הבנה טובה יותר של ההשפעות הבריאותיות של מזונות שונים עשויה לסייע בפיתוח המלצות תזונתיות מדויקות יותר.