אם צפיתם לאחרונה במשחקי המונדיאל, ודאי הבחנתם בכמה שחקנים שעלו למגרש כשהם עוטים מסכות מיוחדות על פניהם. למרות המראה יוצא הדופן, לא מדובר באופנה חדשה או באביזר שיווקי, אלא בציוד רפואי שנועד להגן על שחקנים שסובלים מפציעות בפנים.
בין השחקנים שנראו לאחרונה עם מסכות ניתן למצוא את סבסטיאן קסרס מנבחרת אורוגוואי, השוער האלג'יראי לוקה זידאן ואת דג'ד ספנס מנבחרת אנגליה, שסבל משבר בלסת לאחר שספג מכה במרפק במהלך משחק בחודש מאי.
למה בכלל צריך מסכה בכדורגל?
למרות שכדורגל אינו מוגדר כספורט מגע כמו אגרוף או פוטבול אמריקאי, התנגשויות בין שחקנים הן עניין שכיח למדי.
לדברי ד"ר ג'פרי רות', מנתח פלסטי מארצות הברית, שהתראיין לאתר יאהו, לא נדיר לראות שני שחקנים רצים במהירות לעבר הכדור, מבלי להבחין זה בזה, ומתנגשים בעוצמה.
"ראיתי פציעות פנים משמעותיות כתוצאה מהתנגשויות כאלה", הוא מסביר. "אפשר בהחלט לשבור עצמות בפנים במהלך משחק כדורגל".
אילו פציעות הכי נפוצות?
לדברי מומחי אורתופדיה ורפואת ספורט, האזורים הפגיעים ביותר הם:
עצמות האף
עצמות הלחיים וארובות העיניים
הלסת
פציעות מסוג זה עלולות להצריך שבועות ואף חודשים של החלמה.
במקרים מסוימים שחקנים נאלצים להיעדר ממשחקים, אך כאשר מדובר בטורניר יוקרתי כמו המונדיאל, רבים מהם מעדיפים להמשיך לשחק תוך שימוש בהגנה מיוחדת.
איך המסכה מגינה על השחקן?
המסכות מיוצרות בדרך כלל מסיבי פחמן (קרבון), חומר קל משקל אך חזק במיוחד.
תפקידן המרכזי הוא להגן על אזור השבר בזמן שהוא מתאחה ולמנוע פגיעה נוספת שעלולה להחמיר את המצב.
לדברי ד"ר ג'סטין מולנר, רופא קבוצת הכדורגל אורלנדו סיטי, שבר קטן או סדק בעצם עלולים להפוך לפציעה חמורה בהרבה אם השחקן יספוג מכה נוספת באותו אזור.
"המסכה מפזרת חלק מעוצמת המכה ומקטינה משמעותית את הסיכון לנזק נוסף", הוא מסביר.
ד"ר קלווין הוואנג, מומחה לאורתופדיה מאוניברסיטת סטנפורד, מסביר כי ללא הגנה מתאימה, שחקן שסובל משבר בפנים עלול להזדקק לניתוח נוסף במקרה של פגיעה חוזרת.
המטרה היא למנוע מצב שבו עצם שכבר נסדקה תזוז ממקומה, או שתיגרם פגיעה בעצבים, בשרירים וברקמות סמוכות.
לדבריו, המסכה מאפשרת לעצמות להמשיך בתהליך ההחלמה הטבעי תוך צמצום הסיכון לסיבוכים.
מומחי רפואת הספורט מדגישים כי המסכות אינן מחליפות טיפול רפואי, אלא מהוות חלק מתהליך השיקום לאחר אבחון וטיפול מתאים.
עם זאת, הן מאפשרות לשחקנים רבים לחזור לפעילות מוקדם יותר ולהמשיך להשתתף בטורנירים חשובים מבלי לסכן את בריאותם.