האם אפשר להעריך את תוחלת החיים שלנו באמצעות מבט על הירכיים? לדברי ד"ר אמיר קאן, רופא מוכר מבריטניה ומגיש טלוויזיה, התשובה עשויה להיות חיובית.
בסרטון שפרסם באינסטגרם, טען קאן כי ירכיים חזקות ובעלות מסת שריר גבוהה עשויות להיות אחד הסמנים החשובים לבריאות טובה ולהזדקנות בריאה.
"ירכיים עבות באמת יכולות להציל חיים", אמר. לדבריו, אנשים בעלי ירכיים דקות יותר נמצאים בסיכון גבוה משמעותית למחלות לב ולמוות מוקדם.
עם זאת, הוא מדגיש כי לא מדובר בכמות השומן באזור, אלא בכמות השריר. "לימדו אותנו להתמקד במשקל הגוף, להקטין היקפים ולהיפטר משומן", הסביר. "אבל מה אם אחד המנבאים החשובים ביותר לבריאות העתידית שלנו הוא בכלל כמות השריר שיש לנו?".
כדי לתמוך בטענותיו הפנה קאן למחקר שפורסם בשנת 2009 בכתב העת הרפואי BMJ. המחקר עקב במשך יותר מעשור אחר אלפי משתתפים ומצא כי אנשים בעלי היקף ירך קטן היו בסיכון גבוה יותר לפתח מחלות לב ולמות בגיל צעיר יותר.
לדבריו, אין משמעות הדבר שירכיים גדולות מגנות באופן קסום מפני מחלות, אלא שהן משקפות לרוב מסת שריר טובה יותר. שרירי הרגליים, ובמיוחד שרירי הירך, מהווים מאגר חשוב של אנרגיה וחלבון, מסייעים באיזון רמות הסוכר בדם ותורמים לבריאות המטבולית והלבבית.
עוד הסביר כי מסת שריר נמוכה קשורה לעיתים קרובות לחוסר פעילות גופנית, לירידה בכושר ולסיכון מוגבר למחלות כרוניות.
אז איך מחזקים את הירכיים? ד"ר קאן ממליץ לשלב באופן קבוע פעילות גופנית המפעילה את שרירי הרגליים, כמו הליכה מהירה, עלייה במדרגות, רכיבה על אופניים, סקוואטים ותרגילי התנגדות נוספים.
לדבריו, המטרה אינה להשיג מראה מסוים, אלא לשמור על מסת שריר שתסייע לגוף לתפקד טוב יותר לאורך השנים ותפחית את הסיכון לבעיות בריאותיות בעתיד.
"המספר על המשקל אינו כל הסיפור", סיכם. "כוח השרירים שלכם עשוי להיות אחד המדדים החשובים ביותר לבריאות ולאריכות ימים".