כוס יין בארוחת ערב, בירה בסוף יום עבודה או קוקטייל בסוף השבוע נתפסים בעיני רבים כחלק מאורח חיים מאוזן. אלא שמחקר חדש ומקיף במיוחד מצביע על כך שגם כמויות קטנות של אלכוהול עלולות להיות מסוכנות לבריאות.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון ופורסם בכתב העת המדעי Nature Health, בחן את הקשר בין צריכת אלכוהול לבין 20 מצבים ומחלות שונות. הממצא הבולט ביותר: גם פחות ממשקה אלכוהולי אחד ביום נקשר לעלייה בסיכון למספר סוגי סרטן.
החוקרים ניתחו 843 מחקרים שפורסמו בין השנים 1963 ל־2023. הם דירגו את עוצמת הראיות לקשר בין אלכוהול לבין מחלות שונות בסולם של אפס עד חמישה כוכבים. המסקנה הייתה ברורה במיוחד בכל הנוגע לסרטן: הסיכון עלה בכל אחד מעשרת סוגי הסרטן שנבדקו, וגם כאשר מדובר בצריכה נמוכה יחסית של אלכוהול.
בין סוגי הסרטן שנמצאו קשורים לצריכת אלכוהול:
סרטן הלוע
סרטן הוושט
סרטן המעי הגס והחלחולת
סרטן השד
סרטן הכבד
סרטן הלבלב
סרטן הערמונית
לדברי החוקרים, ככל שכמות האלכוהול עלתה, כך עלה גם הסיכון לחלות.
לא רק סרטן
הסקירה מצאה כי צריכת אלכוהול גבוהה הייתה קשורה לעלייה בסיכון בכל 20 המצבים הרפואיים שנבדקו.
מלבד סרטן, נמצא קשר גם ל:
מחלות כבד כרוניות
שחמת הכבד
דלקת לבלב
זיהומים בדרכי הנשימה
שחפת
לעומת זאת, הקשר בין אלכוהול לבין מחלות לב, סוכרת מסוג 2 ודמנציה היה מורכב יותר. בחלק מהמחקרים נמצאה ירידה מסוימת בסיכון בקרב אנשים ששתו כמויות קטנות עד מתונות של אלכוהול, אך ההשפעה נחלשה ואף התהפכה כאשר הצריכה עלתה.
"הראיות לגבי סרטן חד משמעיות"
אחת ממובילות המחקר, הכלכלנית לבריאות עמנואלה גקידו, הסבירה כי התמונה המדעית סביב אלכוהול מורכבת, אך בנושא הסרטן קשה להתווכח עם הנתונים. לדבריה, הראיות מצביעות באופן עקבי על כך שהסיכון לסרטן עולה כבר ברמות צריכה נמוכות של אלכוהול.
האם יש בכלל כמות בטוחה? בשנים האחרונות יותר ויותר מחקרים מטילים ספק בהנחה שלפיה קיימת כמות "בטוחה" של אלכוהול. המחקר הנוכחי מצטרף למגמה הזו ומדגיש כי ההשפעה הבריאותית של אלכוהול תלויה בגיל, במצב הבריאותי, בגורמי סיכון נוספים ובאוכלוסייה הנבדקת.
החוקרים מדגישים כי לא ניתן כיום לקבוע סף אחיד ובטוח לצריכת אלכוהול שמתאים לכל אדם.
השורה התחתונה, המחקר החדש לא קובע שכל מי ששותה כוס יין מדי פעם יפתח סרטן, אך הוא מחזק את ההבנה שגם צריכה מתונה של אלכוהול אינה נטולת סיכונים. ככל שהמחקר בתחום מתקדם, מתברר שהיתרונות שיוחסו בעבר לשתייה מתונה אינם חד־משמעיים, בעוד שהקשר בין אלכוהול לבין סוגי סרטן רבים הולך ומתבסס.